何鄂在进行雕塑创作。新华社发

此后，何鄂把人生坐标定位在了雕塑创作上。她说，莫高窟传承下来的优秀民族文化，静静地屹立在世界民族艺术之林，却以巨大的推动，呼唤着一个民族的未来。

“我就是那个被呼唤的人，所以我知道我应该做什么，我要为这个时代留下些什么。”

在之后的岁月中，何鄂用数年的积累和创作，为中华民族的母亲河——黄河，留下了一座家喻户晓的传世作品。

1984年深秋，兰州黄河的阵阵涛声涌入何鄂工作室。她凝视着案头多篇《黄河儿女》草稿，终于下定决心：用母亲来象征黄河，这是最贴切的表达。

她从莫高窟的佛像中汲取灵感，细腻地刻画母亲脸上慈悲、善良、包容的神态；她翻阅数百幅古代仕女图，最终在甘肃农妇的笑容里找到了答案；母亲怀抱中活泼的孩童，则是自己女儿幼年时在敦煌的一张照片原型。而游泳的姿态，表达出华夏儿女对于黄河母亲的依恋。