党的十七届六中全会提出了文化强国的战略目标，给了文艺界美术界巨大的发展动力。作为中国艺术界重要力量的中国雕塑在自觉践行文化强国战略方面，理应有深入地思考和积极地行动。特别是在社会经济大发展的今天，经济高速发展带来人的各种欲望的膨胀和社会普遍的浮躁，更显得文化艺术对人心灵净化作用的重要。只有这样才能使我们经济发展、社会更和谐。雕塑作为一种重要的艺术形式，特别是城市化大发展以后，更以其永恒性和公共性深刻地影响着民众。但要真正能肩负起净化人类心灵的作用，雕塑艺术先得升华自身。我觉得，当今雕塑唯有深入下去，整个雕塑创作才能上得来，才能有大的突破，有利于精品力作的产生，真正迎来当代中国雕塑的大繁荣。

“深入下去”就是向中国优秀传统深入，向西方经典深入，深入生活、深入思考。李可染先生说过：“用最大的功力打进去，用最大的勇气打出来”。人类社会发展的过程，是文明进化的过程，而文明的过程是文化的化育过程，只有充分深入了解学习优秀的文化，才能避免误读东西方文化而流于肤浅。

在对中国优秀艺术传统的研究和感悟中，我特别重视对青铜器的研究。作为一个艺术家，不是一般的研究者，是要与自身气质相联系的。中国古代的青铜器，我从中感受到了通过对造型的变形、夸张所传达出的一种精神力量，这种霸气、崇高、凝重的美，极具对心灵的震撼力量。中国青铜器纹饰非常有秩序感，不是通过呐喊、动感的方式，而是平稳的，在对称中体现生命的张力。在全世界的艺术品中，唯有中国青铜器达到这样的艺术高度，表现出宁静中的力量。西方艺术要达到这样的力量感，往往要调动所有的技术能力来表现狰狞、呐喊和情绪激烈的力量。中国的青铜器则能在平静中、沉默中强化表现，在秩序中传达紧张感和无限的伟力。经过深入研究和分析，我进而认识到青铜器的造型是在充分的艺术想象中提炼和创造的，是人格化地表现了人的一种期望的内在力量的物化，超越了自然的力量，实现了人神一体。当时的艺术家是借助了神的力量创造出的艺术，这是一种打通了人-神-自然的界限，使人达到了神的境界。我自己的创作正是在深入学习体会民族优秀传统的基础上，特别是对青铜器特殊的架构、空间和形式的深刻意味，进行了传统艺术语言的现代转化。如我在创作动物系列作品时，充分强调现代雕塑艺术的造型形式的同时，把中国传统的造型元素融入进去，突出了动物生活在自然状态中，无畏、机敏、及对生命的执着，是体现对自然、生命本质力量的揭示和敬畏。这就是我感受到的中国传统的艺术语言和精神。这种对民族意味和雕塑语言的追求，我在老一辈雕塑家刘开渠、曾竹韶，特别是滑田友身上也注意到了。而这种对民族精神和雕塑语言的追求，我在创作第七届美展金奖作品《鉴湖三杰》时，也是充分借鉴了青铜器的对称美、秩序感的力量和表现形式的。

我们这一代艺术家是伴随着改革开放成长的一代，对西方艺术有着明确的认知，从西方写实主义雕塑和各种现代流派，乃至装置艺术都有了解，因为我们的心态是开放的。如果说对中国古代传统是情不自禁喜爱和深入，那么对西方雕塑则更多的是理性地思考，研究西方雕塑无疑使我们对雕塑的形体、空间、材料认知深入了。我喜欢米开朗琪罗、罗丹以及布朗库西、马约尔、布德尔、扎金、毕加索、奇利达、贾克梅蒂等等，但在众多的经典艺术家中，我觉得最喜爱、最有意思的是亨利•摩尔。摩尔为雕塑作出的最大贡献就是让雕塑的形体空间得以解放。摩尔使雕塑从团块走向了空间，把传统的团块打开、肢解、通透，形成了新的空间感。使观赏者从这里看到了那里，从上面看到了下面，摩尔之后雕塑的空间架构的发展都逃不出他开创的对空间的新认识。摩尔的空间丰富多变，其本质是表现一种自然形态的转化。摩尔的作品不做作，强烈的形式语言展现了极富雕塑感的整体艺术形象，具有出神入化、从天而降的气息，厚重而空灵。与中国的青铜器有异曲同工之妙。在创作我的一组代表作品《水浒人物系列》时，我大胆地借鉴了亨利•摩尔的艺术空间观念，表现梁山好汉的侠义、武功高强、凛然彪悍的蓬勃形象。

在对中西艺术深入之中，艺术家心中必须树立起真、善、美的理想，真是真诚、客观地面对人生；善是对他人和人类社会的大爱。美则是一种优雅的修养，是最高境界的和谐，是对人心灵的净化和精神的升华。过去，蔡元培先生曾主张“以美育代宗教”，正是因为美具有宗教般对人心灵的净化作用。这种对美的理想，对精神升华的追求，孕育出了我的《莲说系列》。这组作品频频在国内外得奖，得到了东西方人士的好评，使我更坚定了内心对美的理想的追求。我在主持中国雕塑学会举办的各项重大展览，如奥运雕塑展、世博会雕塑展、中国姿态•中国雕塑大展、清华大学国际校园雕塑邀请展、首届刘开渠奖雕塑大展中，都自觉倡导坚持正确的、积极健康的学术精神。

作为一位艺术家，我踏踏实实地生活，不断提醒自己要有克服困难解决问题的勤勉精神和力量。我非常珍惜工作的权利和机会；因为有对美的理想，所以不会受一切“向钱看”的影响。我努力使自己的作品有一种昂扬、健康的气息，能使人精神品质得到提升，能使人增加快乐、励志，鼓舞人去克服困难的意志和信心。

我有幸承担了国家博物馆中央大厅的浮雕创作任务，这幅浮雕是由徐悲鸿油画原作《愚公移山》转换成雕塑语言再创作的。作品是徐悲鸿先生创作于1941年中国人民抗战最艰苦时期，当年毛泽东也以《愚公移山》寓言来激励中华民族的斗志，可以说是一曲图像的“国歌”《义勇军进行曲》。这种百折不挠的精神将是中华民族生存发展的永恒主题。历经三年终于圆满完成了这一创作任务。

我深切地体会到，一个艺术家要热爱生活，只有把艺术与生命连为一体时，才能一心一意扑在事业上。我们的前辈艺术家刘开渠、曾竹韶等已为我们树立了榜样！