从不断变化的时尚潮流、可支配收入、税收及慈善事业，到在线拍卖和认证技术，许多因素都可以决定艺术市场在未来的发展方向。但是在这众多的因素中，人口的变动也许是最重要的一个。因此，人口统计资料对艺术界与商界的每一项经营计划都十分重要。

美国，跑不完的艺术“接力赛”

时代的发展会反映到艺术市场中。想要理解这个，不妨看看美国艺术市场在最近100多年间的变迁。

从1871年开始，美国所有的重要年代都被取上了名字，其中最著名的要属“婴儿潮一代”，这批出生于1946至1964年间生育高峰期的人中，有许多现在已到了退休年龄。而他们之前的那一代出生于1929至1945年间的所谓“少数的幸运儿”却能提前退休。这一代人的外观与品位深受父母的影响。

“少数的幸运儿”之前的两代，分别被称为“优秀的战士”(出生于1909至1928年，他们参加了第二次世界大战)，以及“艰难的见证人”(出生于1890至1908年，经历了第一次世界大战与大萧条时期)。再往前的那一代出生于1871至1889年，是典型的移民一代，他们许多来自爱尔兰与德国，相继在农业与工业方面找到了工作，因而被称为“新世界人”。

“新世界人”是购买力相当强大的艺术品买家，在1885至1914年间，这些美国人买进了20件定价最高的艺术品中的14件。这其中许多人的名字及其购买的作品，都成了装点他们所支持的博物馆最好的装饰品。他们的后代即“艰难的见证人”，在上世纪20年代晚期成为最先接受现代艺术的一代人。

不过，这一代人在数量上的限制，使他们几乎无法促进艺术市场的发展，所以更多作品被留给了他们的后代：“优秀的战士”。战后几十年，印象主义与现代艺术在拍卖场上首次取得杰出成绩，“优秀的战士”们同时也为新形态美国艺术的诞生做出了贡献，直到60年代时达到顶峰。而那一批作品，正是今天的“婴儿潮一代”估价最高的作品。

接下来，“少数的幸运儿”在70至80年代间推动了艺术的膨胀。到了90年代早期，这种趋势被“婴儿潮一代”延续了艺术品通常是被40至60岁的人收藏的，他们已到了能成熟思考艺术品购买的年纪。

90年代中期开始了历史上持续最久的艺术繁荣时期，它一直持续到了现在，尽管在世纪之交以及2008、2009年时遭遇了低谷。

日本，一个具有启发意义的故事

20世纪推动艺术市场发展的另一股力量，便是日本。这是一个完全不同的、具有启发意义的故事。

日本是世界上人口老龄化最严重的国家，目前它正全力应对一场持续了近20年的经济衰退。从1947至1957年，日本妇女的终生生育率下降了50%，锐减到2.04人。这一数据的跌落，导致资本迅速积累，人均国内生产总值很快达到了仅次于美国的位置(1968年时)。紧接着，1973年的第一次石油危机令日本的人口出生率再次下降，直到2005年达到了终生生育率1.26人的程度。到2044年，日本的老年人口将与劳动人口持平，而它的人口平均年龄在接下来的20年中，将是全球最高的。

日本在艺术市场上的状态，很好地反映了其人口统计数据的变化。在上世纪60年代，日本藏家首次加入到西方买家的行列，对欧洲艺术市场产生了重要影响。例如，17世纪后日本的坠子从1960年的200英镑(约等于今天的1.19万美元)升至1969年的1900至2800英镑(约等于今天的6.6万至9.8万美元)。某些创作于17、18世纪的日本瓷器的价格，也戏剧性地增长了。

日本人对西方艺术尤其是印象主义画作的收藏兴趣，开始于1973年的石油危机之后。对此起到推动作用的是日元的升值，以及对艺术展赞助提供的减税优惠。到1990年，东京一间画廊的估值在印象主义市场上占去了30%的比例。但这也是日本经济泡沫破裂的一年。

中国的人口统计概况则非常独特。中国的人口老龄化，早在上世纪70年代后期实施计划生育政策之前就开始了。从2013年开始，中国的劳动适龄人口将会减少。换句话说，那些为中国经济增长提供“燃料”的青年劳动者开始变老，这会改造中国的经济与社会。到2050年，中国的抚养比率将会达到80%，其中有70%将是老年人，这甚至超过了日本。

与此相反，印度的劳动适龄人口很可能在未来30年中都持续增长，尽管它的抚养比率也会增长。有人还预计，印度将会在接下来的10年中赶超中国。而拉美的人口发展很有前景，其人口抚养比率将会一直下降至2023年。

艺术在发达国家老去，又在发展中国家尖锐起来

值得注意的是，单独的人口统计资料无法确定经济能否健康成长。如果没有权力机构提供法律规则、高效的官僚机构、灵活的劳动力市场，额外的劳动者也不能很好地发挥作用。此外，如果就业机会跟不上劳动力增长的速度，那么社会的稳定也难以保持。

总的来说，当更多国家都已有足够多的人去购买和收藏艺术品，艺术市场的发展应该与相应的规模持平。纽约与伦敦将继续保持它们在艺术市场中的杰出地位，这是因为美国和英国有更稳定的人口发展、开放的经济、健全的法律体系、低税收以及国际化的文化。不过，它们将会面对更多的竞争者。

发达国家的艺术家将逐渐变老，数量也会逐渐减少这一个艺术家群体很可能是由“少数的幸运儿”、以及更富有的“婴儿潮一代”组成。他们的艺术也许会变得更精神化、宗教化，或者是怀旧、实验性。

而在发展中国家，艺术家的数量理应随着人口变化而增长。特别在那些社会动荡不安的国家，比如阿拉伯世界，艺术也许会更加尖锐、刺激而且值得收藏。