复原的大地湾遗址房屋

彩陶的发明是人类历史上巨大的创举。它是火、土、水相结合的产物，而红黑色则是中国书画的起源，丹青由此而来。

或许，我们可以这样想想，彩陶的起源。在万年前，先民们在同大自然的斗争中，发现泥碗掉到火堆中，竟然变得坚硬，而且也不渗水了。火烧过的泥土竟有如此神奇效果，土火水在一起产生的效果如此神奇，于是最原始的陶器出现了。

约在15000年前，中华先民们就已开始制陶。到大约9000年前后，先民们完成了对彩陶的发明。甘肃的秦安大地湾古遗址（距今约8200—7800年）保存了中国最早的彩陶。从大地湾出土的200余件彩陶，说明大地湾的制陶技术已经成熟了。

大地湾遗址诞生最早一批彩陶。而在距今约5000年甘肃临洮马家窑文化类型的彩陶则代表中国彩陶文化的发展顶峰。

甘肃是彩陶文化最为集中的区域之一。中国彩陶文化类型中马家窑、马厂、齐家、辛店、沙井、四坝等文化类型都是以甘肃的发现地命名的。