相较上述四艘沉船，“南海I号”更加完整，即使放到世界范围内衡量，像“南海I号”这样保存之完好、规模之大的12世纪初期沉船也是绝无仅有的，其所具有的遗产价值和研究价值无法估量。

“南海Ⅰ号”沉船现存长度22.1米、最大宽度9.35米、残存型深3.3米。船舶的上层建筑无存，且甲板以上部分已大多缺失，但甲板以下的船体基本完整，舷板和隔舱板色泽如新，是目前所见保存最为完整的宋代远洋商船实物。从沉船整体形态宽扁、船艏平头微起翘、两侧船舷略微弧曲的形态和木材组合特点不难判断，“南海Ⅰ号”是我国古代三大船型之一的“福船”类型。