1906年，亨利·马蒂斯与巴勃罗·毕加索相遇，随后半个世纪，两人既是对手也是惺惺相惜的朋友。

2019年12月13日，特展“马蒂斯与毕加索”在澳大利亚国家美术馆正式开幕，这是澳大利亚首次以展览形式讲述两位艺术大师的故事。美术馆国际绘画与雕塑部策展人施麦岚·麦克斯韦（Simeran Maxwell）从60件绘画和雕塑中挑出10件最中意的作品，从中见到艺术巨匠如何彼此激发，成就个人之时，也改变了20世纪的欧洲艺术。

1960年代，毕加索说：“没有人像我这样彻彻底底地研究马蒂斯的作品。他对我也是这样。”

亨利·马蒂斯（1869-1954）

巴勃罗·毕加索（1881-1973）

起初，马蒂斯与毕加索的画风截然不同，直至1900年，毕加索来到巴黎，一住四年，这位生于西班牙的画家准备探索新的领域，直至发展出后来的立体派风格。通过作家格特鲁德·斯泰因（Gertrude Stein）的引荐，毕加索结识了年长的法国大师马蒂斯，“野兽派”的画风令年轻人感到既迷人又躁动。

渐渐地，毕加索挑剔起自己的画法，不再满足于那些微小的笔触、静态的形式和局限的色彩，他欣赏马蒂斯画中明媚的色调与韵味、形式与环境融于一体形成的装饰效果，以及画布上的动感。

面对保罗·塞尚（1839-1906）留下的艺术遗产，二人怀有敬意，却不愿亦步亦趋。毕加索读到了塞尚艺术中的变形与空间感，马蒂斯则欣赏塞尚的用色和他结合图案与背景的能力。他们还从保罗·高更（1849-1903）的绘画和木雕中得到启发。

伴随新世纪到来，毕加索逐渐成为现代艺术巨匠。曾追随马蒂斯和野兽派风格的年轻艺术家，开始接受毕加索艺术的滋养。毕加索像一座高山，挡住了其他艺术家的去路，唯一免受阻碍的只有马蒂斯。