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1月上旬，受命负责修复巴黎圣母院的法国将军让-路易·乔治林证实了一条糟糕的消息：去年4月那场灾难性的大火摧毁了教堂塔尖、屋顶和部分拱顶，9个月之后，我们仍然无法确定教堂的命运。“圣母院仍处于危急状态，”乔治林告诉法国电视台CNews。

圣诞节时，民众没能在这个备受喜爱的国家象征里举行圣诞弥撒，装饰华丽的西立面外的公共广场上也没有摆放圣诞树。节日就这样过去了。我（指本文作者Philip Kennicott）10月经过那里，看到这座宏伟的教堂禁止游客入内也不由得为之心痛。作家西莱尔·贝洛克曾将巴黎圣母院比作一位女族长，她虽沉默寡言，众人却能心照不宣地感受到那份熟悉的威严。如今，她不只是沉默寡言，而是一言不发了。

去年12月，由乔治林领导的公共委员会召开了第一次会议，显而易见，在如何修复大教堂这个问题上，法国人仍未达成共识。几周之前，法国国家古迹中心首席建筑师菲利普·维伦纽夫在一次公开采访中说，他宁愿辞职，也不会像总统马克龙提议的那样在大教堂顶上建一座现代尖塔。而乔治林对此的回应是喊话让他“闭嘴”。

尽管在法国，公众对建筑和保护的讨论并非不合时宜，但这样的言论还是引发了国际轰动。