约瑟夫·康奈尔 《无题—劳尔酒店》

虽然在著名的菲利普斯艺术学院（Phillips Academy）读书，但孤僻的康奈尔并不适应校园生活，在1921年辍学。由于没拿到文凭，康奈尔无法从事他喜欢的绘画相关的工作，便在曼哈顿成为了一个推销员。不出意外，康奈尔恨透了这个需要社交的工作，也经常遭受身体疾病的困扰，包括偏头痛和胃痛。

在沉重生活的另一面，康奈尔在纽约这个繁荣的都市里找到了前所未有的精神满足。他称自己在纽约的闲暇时间是“繁华的都市生活” —— 他常常四处闲逛，在公园里徘徊，城市的每个不起眼的角落都是他的灵感来源：二手书和旧印刷品店、跳蚤市场、博物馆、电影院，有时停下来吃一个甜甜圈和西梅卷。

在纽约的每一次闲逛对于康奈尔来说都是一次短途旅行，他利用短途旅行的所得，建立了一个庞大的私人博物馆，其中有珍贵的书籍、杂志，有明信片、戏票，有唱片和早期的家庭录像带也有些颇为奇怪的杂物：贝壳、橡皮球、水晶天鹅、指南针、线轴和软木塞。