普通人往往认为画家的历史地位取决于画得好不好，殊不知艺术史上的坐标，或者说是否领风气之先，才是决定一个画家历史地位的根本。

画得好固然要紧，但对于画家的历史地位而言，有时却未必如人想象的那么重要。艺术史上的大家，主要体现在其改变了历史的走向，对于引发艺术风尚变迁的画家，人们称之为大师。举个极端的例子，历史上有许多画得很好的画家，连名字也没留下来，倒是有不少不善画甚至不太画画的画家，却成了历史上绕不开的人物，比如宋代的苏东坡和米南宫……

前不久故世的陈佩秋先生，与她的伴侣谢稚柳一样，都称得上是影响艺术史走向的画家。当然，他们非但具有划时代的意义，而且画得非常出色。本文要说的，就是陈佩秋包括谢稚柳，是如何影响了艺术史的走向。

元明以后以文人画为代表的中国画醉心于笔墨，导致造型能力衰退而难以表现现实，借助西画的写实主义来改造国画的思潮应运而生。

要说明这个问题，必须先对中国画史稍加阐说。

中国绘画史从晋到唐宋是一个阶段，以画政教体裁的人物画为主，适合精准表现人物形象与衣纹的双钩技法，就成了这一时期的主流，形成了线描与彩绘的艺术高峰。用谢稚柳的话来说，这是著色画的时代。所谓的著色画，应对的就是后面要说到的水墨画。

从东晋到元，因士大夫寄情山水成为风尚，山水画迎来了发展高潮。适合表现山水的水墨画，从五代到元渐渐发展成了画史的主流。宋元以后，“水墨为上”成了中国画坛的主流观念，水墨画也成为此后中国画的代表。

山水画史上艳称的宋元究竟是什么关系？简单说宋乃基础，元是在宋基础上的升腾变化。

宋画的特征是形体与笔墨兼顾，完成了用笔墨来表现自然的几乎所有任务，元画则更直接地追求表现笔墨自身的美感，甚至因此不再像前人那样关注形象的表现。明清人顺着元人的方向继续演进，从吴门的沈文直到后来的董其昌、四王，将元画视为典范，元明清因而形成了完整的系统，四王正统派亦深深地影响了近代画坛。由于对典范的模仿与反复体认成为时尚，明末清初的画坛形成了摹古之风，也造成了千人一面的公式化，导致至明清之交，画坛又出现了新变——原来崇尚元画的画人一分为二，专注摹古的正统派之外的另一群画家，在继承元画传统的同时拥抱自唐至南宋一直潜在的禅宗写意画，借此挑战正统派的公式化，开辟了个性鲜明的写意画新局面，亦深刻地影响了近代绘画。

近代绘画循此两大潮流而下，绝大多数画家不是继承四王吴恽的正统派，就是步武由青藤、八大、石涛振起的大写意，或者说野逸派。

如果没有近代巨大的社会变革，也许中国画会在由正统派与野逸派构成的文人画小圈子里依然故我。然而，社会的激烈变革造就了新文化运动的风起云涌，传统文艺的远离现实，招来了革新主义者的猛烈抨击。元明以后以文人画为代表的中国画醉心于笔墨，导致造型能力衰退而难以表现现实，故有激进者必欲废之而后快，就不难理解。因此，借助西画的写实主义来改造国画的思潮，也应运而生。