记得在多年前的一个春节联欢晚会上，主持人出了个谜语让大家猜。这个谜语是跟北京有关的，谜面是：“一亿年前的北京城”，打一京剧演员的名字。有谁猜到了？没有人。当主持人说出谜底“袁世海”（原是海）的时候，全场哗然，似乎什么都明白了。

说实在的，现在的年轻一代很难想像到现在严重缺水的北京，竟然是在海洋上建立起来的。其实，这还是源于大自然的造化，沧海桑田，就在这里体现出来了。

永定河最初并不叫永定河，数千年来它换了好几个名字，比如：湿水、漯水、桑干河、浑河、无定河等等。为什么现在叫永定河？这个以后再讲，现在暂时这样叫着。永定河以前是北京最大的天然河流，它可不是一般的河流，它从黄土高原上一路狂奔过来，就像一条精力充沛的巨龙，在西山群山的崇山峻岭里横冲直撞，一直切穿了北京西山，然后冲出三家店，经过北京平原向东南，在天津附近流进了渤海，这回总算是消停了。永定河这一路跑来可不容易了，足足跑了600多公里，流域面积有3000多平方公里。

要说永定河为北京地理空间的形成准备了条件，那么它是怎样准备的呢？准备了什么？

现在的北京这块冲积扇平原，北京城就坐落在这块平原上。当永定河从西山上奔腾而下的时候，到了门头沟三家店这里，地势坡度突然变缓了，再往前过了卢沟桥就更是一马平川。当然那时候卢沟桥还没有建成，到了这个位置的时候，这条巨龙猛然间没有了束缚，就像脱缰的野马一样到处乱冲乱窜。

我们知道，凡是河流，它的水流量通常都不是很稳定的，你想，夏季雨多河水一定会涨，秋天雨少，水位就要落下去一些；冬天下了雪，春天就要融化，雪化了以后流到河里去，水量也会增多。作为大自然的一分子，永定河也逃不开这样一个循环往复，所以就有时涨有时落很不稳定。

这样以后，会产生怎样一种效果呢？那就是当永定河从群山里面冲出来以后，就要在下面这片广阔平坦的平原上摆过来摆过去。因为永定河是从黄土高原上冲下来的，沿途又经过无数峡谷沟壑，它肯定要携带大量的泥沙石屑，这些泥沙石屑就慢慢堆积下来，门头沟三家店附近的低洼地区就逐渐被抬高了，形成一片片向东南方向展开的冲积扇。就在永定河这种常年的摆动中，到了7000年后，这里就形成了比黄金还要珍贵的洪积冲积扇平原，后来人们叫它北京湾平原。