说起来，北京已有3000多年的建城史和850多年的建都史了。若以考古证据来讲的话，早在50万年前，那些居住在西山山洞里的“北京人”，他们就是揭开北京历史第一页的人。

中华民族始祖的黄帝、炎帝、蚩尤的三大部落首领，也活动在这个地方。到了周代，北京这个地方就有两个诸侯国了，一个是燕国，一个是蓟国。燕侯打败了蓟侯，就迁都到了蓟。蓟城就是今天北京的前身，它的位置大约在今广安门以北及白云观一带。北京城的城址，从蓟城到现在，虽然历数千年，但位置一直都在永定河穿越西山，流入北京平原的古渡口的地方。这种沟通华北平原和蒙古、东北交通的枢纽位置，便是蓟城崛起的主因。

后来呢，燕国强大了，蓟城发展成了一座富冠天下的城池，和赵国的邯郸、齐国的临淄、楚国的宛城齐名，当时十分繁荣。秦始皇统一中国以后，蓟城成了广阳郡，秦始皇还以首都咸阳为中心，修了一条驿道直通蓟城，这样，蓟城就成了中国北方的一个贸易中心和北疆的军事重镇了。

北京是中国历史上五个朝代的建都之地，哪五朝？辽、金、元、明、清，只不过是辽把北京作为陪都了，但陪都也算都。辽为什么把都城建在了北京？是怎么建的？

当时耶律阿保机统一了契丹各部，建了个契丹国，他的都城在现在内蒙的巴林左旗。登基称帝后，国号也改成了辽。那时中原正处在五代十国时期，有个叫石敬瑭的人要篡位当后晋的皇帝，辽国帮了他个大忙。皇帝当上了，总要表示点感谢啊，于是他就把北方国土的“燕云十六州”送给了辽国作回报，石敬瑭自己则当了“儿皇帝”。这样，幽州被升格为辽国的陪都，改称为“南京析津府”，也称燕京。我们现在还经常把北京叫作燕京，就是从这里开始的。这样，辽国就有了五个京都，一个国都、四个陪都，叫“五京”。