说到北京城的前三海，很显然都是人工造的。朱棣下令修建北京城，引出徐达射箭定城址的故事。刘伯温率众修城，银两用空，命人寻找沈万三。沈万三挨打跺脚，跺脚之地挖出银子，在坑里填水，就形成中海、南海和北海。

可这三海实际决不是这么简单挖出来的，更不是刘伯温挖的，而是姚广孝所为。姚广孝布局了景山朱棣座像的同时，也按照朱棣的意图布局了这条水龙。他在元朝后三海的基础上，开辟南海，扩充了太液池的范围，向南开拓水面，形成了三海的格局。刘秉忠另行选址兴建新都的时候，中轴线就是依积水潭东岸划定的。

明朝没变，这样前后六海就形成了一条纵贯皇城南北的袋状水域，威名赫赫，拱卫着一个紫禁城，也拱卫着皇家江山。

不言而喻，北京乃兴龙之地，帝王是天降龙种，理所当然地应该由龙护卫着。豪华的宫室需要坚固的城池来保卫，这表明了权力与武力的互生关系。

这种神奇的双龙布局设计，实际是古人在大地上制造的巨型景观中所常常包含着的特别寓意，只有上天了如指掌。由于没有人能够取得上天的视角，也就不可能从一鳞半爪间读懂这些专门为天空呈现的图画。