说到张廷玉是大清朝唯一一个以汉人身份配享太庙的人，其实这是按照雍正皇帝的遗诏做的，说张廷玉死后，他的神位可以安放在太庙的前殿西庑，接受皇帝每年一次的祭祀。这到底是怎么回事？这得从雍正继位说起。

雄才大略的康熙帝后半生一直在为立太子的事苦恼。为什么？人们就奇怪了——他不是有很多儿子吗？那还不好选吗？确实，康熙生一共了36个儿子，除了夭折及过继出去的，还有26个。可是那些皇子们为争夺太子之位，互相倾轧、明争暗斗。

1722年10月，康熙在畅春园斋戒期间突生疾病。12日晚，王子都来到畅春园。13日病情恶化，当夜驾崩。14日就大殓了。几天后，皇四子胤禛登基了，就是雍正。雍正突然即位，震动了朝野。各种传闻纷纷扬扬，直到今天仍是一个未解之谜。《清圣祖实录》记载，康熙临终那天，曾召集允祉、隆科多说：“皇四子人品贵重，深省朕躬，必能克承大统，着继朕登基，即皇帝位。”朝鲜国《李朝实录》里说康熙病情加剧，把他的挂念珠解下来交给与胤禛说：“此乃顺治帝临终时赠朕之物，今我赠尔，有意存焉，尔其知之。”《李朝实录》是正史，按这个记载，雍正即位是理所当然的、合法的。可是后来有人投“逆书”，列出雍正十大罪状：谋父、逐母、弑兄、屠弟、贪财、好杀、酗酒、好色、诛忠、任佞。如果“谋父”是真的，那么雍正的即位就值得怀疑了。

有个说法是康熙病重时，胤禛进了一碗人参汤，康熙喝了就死了。接着，胤禛就继位了。又说，当时有个意大利人马国贤曾身临其境，认为即使不是毒害，也出现了非常事变。而且畅春园是在隆科多的严密控制下，他负责康熙的安全警卫及执掌卫戌兵权，而他是雍正的舅舅，那时只有他能接近康熙，不排除他参与下毒之可能。还有个说法是雍正改了遗诏。说康熙死时，在乾清宫正殿悬挂着的“光明正大”匾后面藏了个遗诏，上写的原文是：“传位十四阿哥胤祯。”那么，雍正就密谋隆科多擅自篡改了遗诏，将“十四子”改为“于四子”，将“胤祯”改为“胤禛”了，雍正依诏登基，顺理成章。当前，史学界还有两种说法。一是二者必有其一说。

据说，康熙本来有胤禛和胤祯两个继承人选，但在13日病情突变时，仓促之间，他必选其一，因此，选中了四子胤禛。二是康熙本欲立胤祯，但病发突然，已近临终，而代父远征的胤祯20多天才能到京，来不及了，康熙深知“国不可一日无君”，否则众皇子为争夺皇位可能互相残杀，后果不堪设想，加上康熙平日对胤禛印象也不坏，只好顺水推舟就汤下面，将皇位传给胤禛了。

那么这和张廷玉有什么关系？原来《清圣祖实录》就是他撰写的。他在纂修《清圣祖实录》时销毁了大量对雍正不利的材料，编了一个8个人授命的场面，就是康熙帝在临终前向七位皇子和隆科多口传了遗诏，就是前面提的那句话。说当时，胤祯并不在场，等胤祯赶到时，康熙皇帝已经驾崩，于是就由隆科多代宣遗诏。胤祯并没有想当皇帝的准备，听到遗诏后吓得仆地。胤祉等七位皇子和隆科多就向胤祯叩头，于是胤祯就登基为帝。据说张廷玉在纂修《明史》时，也作了有利于雍正帝的说，因此，得到了雍正帝的绝对器重。为此，雍正帝当时就以大清皇帝的名义，追赠张廷玉的曾祖、祖父为太子太保，还追赠张廷玉的母亲吴氏为一品太夫人。所以，这个张廷玉就当了一回大清的人。