此次十二兽首在元宇宙空间内齐聚，是以区块链为代表的数字技术在文化艺术领域的又一重大尝试。在当前社会信息化数字化发展的大趋势下，传统文化的数字化传播与保护也必将被更为广泛地应用，使传统艺术品再现数字空间，为公众提供更加多元化的欣赏体验。

生肖：民俗文化与艺术的独特主题

关于“生肖”的记载最早的历史文献可见东汉王充所著的《论衡》卷三《物势篇》：

“寅木也，其禽虎也；戌土也，其禽犬也；丑未亦土也，丑禽牛，未禽羊也。木胜土，故犬与牛羊为虎所服也。亥水也，其禽豕也；巳火也，其禽蛇也；子亦水也，其禽鼠也；午亦火也，其禽马也……午马也，子鼠也，酉鸡也，卯兔也。水胜火，鼠何不逐马？金胜木，鸡何不啄兔？ 亥豕也，未羊也，丑牛也。土胜水，牛羊何不杀豕？巳蛇也，申猴也。火胜金，蛇何不食猕猴？”

在知识阶层的推波助澜之下，生肖文化在民间更是蔚然成风，展现出了旺盛的生命力与创造力。

因十二生肖而来的“属相”对古人而言十分重要。它可以标明一个人的年龄，也可以代表着一个人自身的本命，所以民间有忌言属相的习俗。旧时，艺人进宫唱戏除了记住当天宫中的忌字外，还要记住皇上、太后、皇妃等人的名讳、属相的忌字，否则，就要受责罚。例如慈禧太后是属羊的，因而讳忌唱戏时提到羊字，连剧目、台词都要改。像《变羊记》《牧羊圈》《苏武牧羊》等都不能演，《女起解》中“羊入虎口，有去无还”也要改成“鱼儿落网，有去无还”。可见生肖在中国传统文化中的重要地位以及其背后浓厚的民俗属性。

在艺术创作中，对“生肖”的历代表达可谓丰富多样，它的主题不仅出现在“大雅之堂”的宫廷艺术和文人画传世作品之中，也更多地表现为剪纸、面塑等“下里巴人”形形色色的审美创造。虽然“生肖”作品往往会被归于“动物”主题的分类，反映为中国人传统基因中对动物的崇拜，然而“生肖”艺术与其他动物主题创作显著的不同即在于，它的“拟人化”的处理特点与对美好的期许寄托。由于“生肖”与中国人之间的血脉共生的传统，所以“生肖”艺术无论从造型到意境都成为了人类情感与精神的自然投射，其艺术共性也在于价值取向和文化象征上的“中国特色”。