我是18世纪和19世纪初英国家具专家,我对罕见的古董有种特别的喜好。它可能有美妙的颜色或是铜锈,而于我而言品相是至关重要的。但有时候,我的收藏对象可能并不那么具体,可能只是因为我有一种强烈的感觉,这件古董如此好,我必须拥有它。这在一定程度上缘于我在成为古董商之前是一位修复专家。修复专家丰富的实践经验,会培养出非常强烈的直觉,即什么是对,什么是错的。18世纪和19世纪的家具散发出截然不同的感觉,而它们跟仿品相比又是如此不一样。
历史传承是决定我是否购买一件古董的另一个重要因素。这些精美工艺和高超的艺术技巧能够很好向我们讲诉它们的经历。有些作品,他们历史传承被很好地记录下来,比如一个典型的例子是我在即将于3月19日开幕的BADA英国古董协会博览会上展出的Hackwood书柜。它来自英格兰南部建于约1755年的博尔顿公爵Hackwood别墅的书房,其中陈列的家具由约翰·瓦迪设计制造。
小说家简·奥斯汀对这个高285厘米的大书柜应该非常熟悉,因为她的家人就住在附近,简经常参加在Hackwood举办的派对。在她最有名的小说《傲慢与偏见》出版200周年之际,有幸展示小说家熟识之物是一件多么令人欣慰的事情。后来,书柜经运河,然后通过海运到博尔顿公爵在北约克郡的别墅,这段不平凡的历程,同时记录在Hackwood档案中和书柜的底部的铭文中。我们知道是谁设计的书柜,我们知道是谁做的,我们知道关于它的全部故事。
虽然我主张收藏者要出于喜爱而不是为了赚钱而去购买一件艺术品,但是英国家具的确也是一个很好的投资。价格较低的时候,是购入精良之作的最好时机。在价格飙升的时候,高品质家具的需求依然非常旺盛。具有重要艺术价值的作品在市场上是非常罕见的。一些优秀的艺术品被博物馆或家族收藏,通常几十年都不会再面世,因此好的艺术品越来越难以找寻,所以价格飙升是很自然的事。
我们所处的古董家具市场变化无穷,这正是它的迷人之处。五年前,我们的藏品四分之三都卖给了美国人。但是,现在我们拥有一个非常国际化的客户群来自美国、英国、欧洲大陆、澳大利亚和亚洲。这在一定程度上反映了一个事实,财富是现在更均匀地散布在全球各地,但也证实了人们的口味更加广泛而市场是以质量为导向的。18世纪和19世纪英国伟大的家具设计师和制造者都经受住了时间的考验,就像简·奥斯汀那样,吸引了来自世界各地的收藏者。