所谓“镂空型”，是指他较早时期的风格，在这种风格的作品里，李宝林几乎完全以线造形，不管是山石、树木，还是房屋、船只，甚至是点景的人物和飞鸟，他都用线条画出轮廓，就像是镂空出来的。有趣的是，这种“镂空型”风格作品中的线条，形态上像是治印一样“镂”出来的，很像篆刻中的阳刻。这些线条刚劲、方拙、强悍、坚实、肯定、稳重、安泰、有力，铿锵有声。李宝林的线条确实呈现出一种让人凛然肃然的英雄气质，完美中有一种金属的品格，坚毅庄严。

有了这条生死刚正的骨线，李宝林又发展出他的另一种风格，就是我称谓的“厚抹型”。李宝林如何既保持积墨之厚而又能别开生面呢？他也许是从海岛礁石的苍苔受到启发，也许是从摩崖碑拓的拓痕受到启发，于是他开始对墨与色进行语言实验，在积墨的底子上大胆地用乱笔皴擦的笔法，把焦墨、宿墨、残墨乃至石色颜料一层一层地“抹”上去，在某些局部造成油画的叠色效果。