王安石与苏东坡都是唐宋八大家，他们同朝为官，都是宋朝大才子。苏东坡天资高妙，过目成诵，出口成章。有李太白之风流，曹子建之敏捷。官拜翰林学士之后，在宰相王安石门下任职。王安石爱慕其才，十分器重。苏东坡却自恃聪明，颇多讥诮。王安石因作《字说》，一字解作一义，偶然谈到东坡的“坡”字，王安石说“‘坡’字从土从皮，所以坡仍土之皮也。”苏东坡取笑道：“按您老的说法，‘滑’字乃水之骨也。”王安石接着说：“‘鲵’字从鱼从儿，合为鱼子。四马为驷，天虫为蚕。古人制字，并非没有意义的。”苏东坡拱手道：“鸠字九鸟，你老是否知道可有典故？”王安石以为真，欣然请教。苏东坡得意地笑道：“《毛诗》云：鸣鸠在桑，其子七兮。连娘带爷，共是九个。”王安石听罢，十分讨厌他的轻薄，于是将苏东坡贬到湖洲当剌史。

苏东坡在湖州三年，三年期满，回到京城。他想到当初因为得罪王安石而遭贬，这次回京必须先去拜访王太师。然后再去朝见天子。于是，骑马朝王丞相府走去。当苏东坡来到相府时，王安石正在睡觉，他被管家徐伦引到王安石的东书房用茶。

徐伦走后，苏东坡见四壁书橱关闭有锁，书桌上只有笔砚，更无余物。他打开砚匣，看到是一方绿色端砚，甚有神采。砚池内余墨未干，方欲掩盖，忽见砚匣下露出纸角儿。取出一看，原来是两句未完的诗稿，认得是王丞相写的《咏菊》诗。苏东坡暗笑：士别三日，换眼相待。昔年我曾在京为官时，老太师下笔数千言，不假思索。三年后，也就不同了。这首诗才写两句，不曾终韵，看来已是江郎才尽。苏东坡拿起来念了一遍：

西风昨夜过园林，吹落黄花满地金。

苏东坡笑这两句诗是乱道，他认为一年四季，风各有名：春天为和风，夏天为薰风，秋天为金风，冬天为朔风。这诗首句说西风，西方属金，金风行秋令也。那金风一起，梧叶飘黄，群芳零落。第二句说的黄花即菊花。此花开于深秋，其性属火，敢与秋霜鏖战，最能耐久。随你老来焦干枯烂，并不落瓣。说个“吹落黄花满地金”岂不错误了？苏东坡兴之所发，不能自己，举笔舐墨，依韵续诗两句：

秋花不比春花落，说与诗人仔细吟。

写罢，苏东坡愧心复萌。心想：倘若老太师来书房，见了这诗，当着面多不好看；原想装在袖筒里带走，又怕连累徐伦。思前想后，颇觉不安。只得仍将诗稿叠起来，压在砚匣之下，步出书房。到大门首对守门官吏说：“老太师出来，请禀报一声，说苏某在此伺候多时。因初到京中，文表不曾收拾，明日早朝，奏过表章，再来谒见。”说完骑马走了。

不多时，王安石走进东书房，看到诗稿，问明情由，认出苏东坡的笔迹，口中不语，心下踌躇：“苏东坡这个人，虽然屡遭挫折，轻薄之性仍然不改。屈原的《离骚》上就有‘夕餐秋菊之落英’的诗句。他不承认自己学疏才浅，反倒来讥笑老夫！明日早朝，奏过天子，将他削职为民。”又想：“且慢，他原来并不晓得黄州菊花落瓣，也怪他不得！”随后叫徐伦取湖广缺官登记册来看。发现只有黄州府缺少一个团练副使。次日早朝，王丞相密奏天子，苏东坡才力不及，将他贬到黄州。天子准奏，百官听命，唯有苏东坡心中不服，认为是王安石因改诗一事公报私仇。没奈何，也只得谢恩从命。

次日，苏东坡辞相离京，星夜赶至黄州。

苏东坡在黄州与蜀客陈季常为友。不过登山玩水，饮酒赋诗，军务民情，秋毫无涉。光阴迅速，将及一载。重九一日，天气晴朗，苏东坡突然想起：“定惠院长曾送我菊花数种，栽于后园。今日何不去赏玩一番？”恰好陈季常来访，东坡大喜，便拉他同往后花园看菊。走到菊花架下，只见满地铺金，枝上全无一朵。惊得苏东坡目瞪口呆，半响无语。陈季常问道：“子瞻见菊花落瓣，为何如此惊诧？”苏东坡道：“季常有所不知，平常见此花只是焦干枯烂，并不落瓣。去年我在王丞相府中，见他《咏菊》诗中写道：“‘西风昨夜过园林，吹落黄花满地金’。小弟只道老太师写错了，特地续二句：“‘秋花不比春花落，说与诗人仔细吟’。却不知黄州菊花果然落瓣！老丞相贬我至黄州，原来是让我看看菊花！”陈季常笑道：“是啊！”苏东坡叹道：“当初小弟被贬，只以为是王丞相公报私仇。谁知他倒不错，我倒错了。今后我一定谦虚谨慎，不再轻易笑话别人。唉，真是不经一事，不长一智啊！”

后来，苏东坡为乱改菊花诗的事，专程到京，向王安石“负荆请罪”，认错道歉。