今天所说的小叶紫檀，如果非要找出类似物，金星(牛毛)紫檀最为接近。小叶紫檀我以为是以讹传讹。紫檀材料我国不产，过去和今天全靠进口，用船将其运回。紫檀上船前就没有枝叶，只剩主干。枝枝杈杈没有用处，故无须上船。中国人没人见过紫檀的叶子，无从比较叶子之大小。倒是多年以前我曾听老工匠说过，紫檀的棕眼大小可以区分材质的优劣，小眼儿比大眼儿的好。

    北京方言儿化非常严重，小眼儿外人听来就是小叶儿。外行人想当然就称之为小叶儿紫檀，久而久之，以讹传讹，谬种流传至今。

    当所谓小叶儿紫檀匮乏之后，大叶儿紫。檀就粉墨登场了。过去老工匠说的大眼儿紫檀也有人称之为花梨紫檀，是说这类紫檀材质粗糙，棕眼大而长。花梨紫檀是晚清民国紫檀家具热时的替代物，来源不清，数量也不太大。这类紫檀历来为收藏家所不齿，以为滥竽充数。

    而我们今天市场常说的新材——小叶儿紫檀、大叶儿紫檀还都不是上述两类，完全是商人们的努力。将类似或曰接近紫檀的新材强行分类，而市场由于紧俏，也就接受了这一说法，并迅速流行开来。无数次商家信誓旦旦地告诉我，小叶儿如何如何，大叶儿如何如何，使我深为他们锲而不舍的精神所感动。

    由于紫檀不是科学命名，它的分类就显得力不从心。历史上所有的紫檀分类都是以目鉴为标准，按照一般认知事物的规律，取一个恰如其分的名字。名字被社会接受了，就会流传开来;不接受，只有少数人孤芳自赏。

    除去金星(牛毛)紫檀，紫檀以目鉴主要还有鸡血紫檀、牛角紫檀两种。鸡血紫檀，也有称之为牛血紫檀的，典型特征是木纹较清晰，紫色中带有大面积血色斑条，许多时候如手抹状，呈无规则分布。这种紫檀在刚刚剖开木料之时，血状分布及色泽尤其明显，初见者叹为观止。鸡血紫檀在紫檀中数量少于金星紫檀，多于牛角紫檀。所做家具广做居多，这可能因为当年这种紫檀由广东口岸上岸，运往内地不多的缘故。鸡血紫檀还有一个特征就是材料比另外两种大些，凡面板宽些的，用料壮硕些的，鸡血紫檀为多，鸡血紫檀的善雕性不如金星紫檀，故雕工多采用粗犷风格雕工，凡雕工明味较足的紫檀家具，多属此类。鸡血紫檀与另外两种还有一点小小的差异，感觉上硬度稍逊，所以亮度要差一些，这一点也不容忽视。