山水画理论《笔法记》是人们研究六朝至五代时期山水画理论发展史的重要文献。其作者荆浩，字浩然，河南沁水人，生于唐朝末年，约卒于五代后唐年间，主要活动于公元9世纪至10世纪上半叶，“业儒，博通经史，善属文”，学识渊博，是我国五代后梁时期的著名画家、理论家。荆浩的《笔法记》假托在神钲山遇一老翁，在互相问答中提出了气、韵、思、景、笔、墨等所谓绘画“六要”，对王维(701-761)以来的山水画作了理论概括，比南齐谢赫的“六法论”有所发展，具有更高的理论价值，是古代山水画理论中的经典之作，其中体现的绘画美学思想对后世的绘画创作产生了深刻影响。 

荆浩的《笔法记》体现了和前人一脉相承的绘画美学思想，但也有不少新的开拓，在山水域功能问题上，由人物画的教化伦理作用而转向强调审美愉悦作用就是其中之一。后梁时期中原一带战乱频繁，政局动荡，荆浩曾隐居于太行山洪谷，故自号洪谷子。正是这种经历使荆浩寄情山水间，躬耕自给，画松画水，通过绘画表达自己厌恶乱世的情怀。他主张山水画作为一种陶冶性情、修身养性的途径和方式，“嗜欲者，生之贼也。名贤纵乐琴书图画，代去杂欲。”使绘画脱离了统治阶级的政治教化。他还把松树说成具有“君子之风”，寓意文人雅士的道德追求，为生活于乱世的正直清高的文人提供了独善其身的理论依据，“纵乐”“去杂欲”成为后世文人山水、花鸟画的指导思想。 

荆浩之前的绘画理论，大都强调画家对客观自然的深入感受，通过写形达到传神。荆浩则进一步上升为“图真”论，要求“似者得其形遗其气，真者气质俱盛”，更富有哲理化的内涵，反映出他努力挖掘山水特有的审美属性的追求。针对如何图真，提出了“六要”原则：“气者，心随笔运，取象不惑。韵者，隐迹立形，备仪不俗。思者，删拔大要，凝想形物。景者，制度时因，搜妙创真。笔者，虽依法则，运转变通，不质不形，如飞如动。墨者，高低晕淡，品物浅深，文采自然，似非因笔。”他还划分了“神、妙、奇、巧”四品，批判了“有形、无形”二病，对张僧繇、李恩训、吴道子等画家也进行评论，指出艺术家要注意把握对象的精神实质，取出对象的要点，同时在创造形象时隐去自己的笔迹，不使欣赏者看出自己的技巧，把自我融合在对象里，突出对象的有代表性的方面，留给欣赏者丰富的想象余地。