战国时，中国彩绘漆器已成功地运用了金彩。如河南信阳长台关二号墓的内棺、一号墓的锦瑟（一种弦乐器），尤其是后者，既用浓金作线条，又用淡金作平涂，描绘了宴乐、狩猎、烹调等场面。隋唐描金漆器，中国描金漆器流传至日本，对日本的漆器产生很大的影响。明代，描金漆器日益完美成熟，并与其他髹饰技法相结合，有了很大发展。如描金罩漆，是以金色等彩绘花纹，最后通体罩以透明漆；识文描金是先以稠漆堆起花纹，然后再用金彩描绘。识文描金在日本称为莳绘，它是受了中国描金漆器的影响而发展起来的，在发展过程中不断提高艺术水平，又反过来影响中国的描金漆器。明天顺年间（1457～1464），描金漆器名家杨埙（字景和）在借鉴日本莳绘等技法的基础上并有新的发展，如描金加彩漆的技法，除用金之外，还用他其色彩描绘花纹。描金漆器的较好实例有现藏北京故宫博物院的明万历年间（1573～1620）的黑漆描金龙纹药柜，以及识文描金花果纹海棠式攒盒，描金加彩漆山水人物纹大圆盒等。充分表现了古代汉族劳动人民巧夺天工的艺术才能。