目前正在筹划首都博物馆大型晚清北京影像展的王溪，通过各种渠道，尝试着回收1870年全世界最早的石家庄、北海、温州、福州马尾船厂的老照片。从大连医科大学本科毕业的王溪，因为对老照片的浓厚兴趣，选择去了英国博尔顿大学读摄影博士。他介绍说，从晚清到民国，这段时期的中国老照片正成为国际范围的研究领域，那些业已泛黄的老照片也是收藏界的新宠。

　　历史影像原件大宗在欧美

　　1839年达盖尔发明银版摄影术后，没人会意识到，短短几年后，在遥远的中国，开始在银的感光下，显现出其黑白的轮廓。所谓老照片，国际上一般指在1950年之前制作的照片。那个时代的照片因为感光层中含有较多的金属成分，色调比较丰富。在中国，对老照片的定义，掺杂了对大事件的划分、更多基于时间线之上，而非以摄影工艺与技术界定。在中国特有的影像历史梳理中，就出现了老照片划分为“从摄影术传入中国开始到民国建立之前的晚清照片”(晚清影像)，“从民国建立到中华人民共和国成立”(民国影像)，“新中国成立至文革”(新中国老影像)三部分老照片特有时间段。

　　“中国的老照片目前主要集中在欧美等国家的博物馆、私人馆藏之中，这是因为照相技术本身就是由传教士、探险者、淘金客、政府官员、商业摄影师等西方人带入中国的，而在中国本土，由于战火离乱加上后来‘文革’时期的‘破四旧’，新中国成立前的影像，尤其晚清旧影，反倒零落稀少。”王溪解释说。