南宋刘松年《罗汉图》轴中的宋代屏风
宋代是我国家具史上重要的发展时期,宋代家具通常被认为是明清家具之源。宋代的书法、绘画以及文人画理论取得了巨大的成就,其家具、陶瓷、漆器、染织多造型古雅、色彩纯净,且内敛天真、不事雕琢,以质朴取胜,给人清淡雅致之感。
虽然宋代家具的实物稀少,但其绘画中的家具图像遗存到今天的较多,可以通过对家具图像的研究,来探讨有关宋代家具的内容。从汉代到清代,在家具与绘画关系的纵向研究中,其中较有价值的点是在宋代。一是宋代文化灿烂,其文人家具、民间家具、宗教家具、皇室家具各具特色;二是宋代家具揭示了国人起居方式从低坐到高坐的重大转折;三是宋代文人家具简洁大方、自然朴素,具有深厚的文化内涵,彰显了极高的美学境界;四是西方现代主义设计与宋代审美颇有暗合之处。