图1 古埃及壁画中可以看到家具的使用，以及已经逐渐成型的用棕榈丝制成的软垫

文/董玉库   编辑/张嘉奇

人物名片

董玉库，1959年出生，毕业于东北林业大学，现就职于日本中国木材株式会社。曾留校任教多年，后留学日本，获博士学位。主要致力于木材科学与家具的研究。在我国较早从事西方家具的研究工作，并讲授《家具史》课程。出版著作有《木材工业手册》、《木材科学新篇》、《西方历代家具风格》、《木材科学研究》等。

柔软，往往容易和弹性混同。从物理意义上来讲确实有相同的地方。但我们评价一件床垫很柔软还是有弹性，在用户的心中完全是不同的概念。

柔软的魅力

在人类的居住环境中，为了柔软、再柔软，付出了几千年的艰辛努力。

从古代埃及的家具（图 1），我们就看到软垫的出现，有人认为那是利用棕榈丝编织而成。后来，人们为了获得柔软，拼命地往家具里塞各种纤维类东西。这种依赖动植物纤维而获得柔软座面的方式，一直持续到二十世纪初期。

（一）从动物纤维到泡沫橡胶

1886年，世界上第一辆汽车诞生了，当时被称为“不用马拉的车”，车轮仍然是木制的，坐起来非常不舒服。

话题还要说回到1839年冬天，美国人固特异（Charles Goodyear，1800-1860）还在苦心于改良橡胶的试验。当一块与硫混合过的橡胶团不小心掉到炉子里之后，奇迹发生了。高温处理过的硫化橡胶具有更好的弹性和韧性。但是，这项发明没有为固特异带来财富，终其一生还是贫穷为伴。

1888年，英国兽医邓禄普（John Boyd Dunlop，1840-1921）在用橡胶水管浇花时，看到儿子骑的三轮车很颠簸，产生了将橡胶管套在车轮上的想法。于是，充气轮胎就诞生了。

1895年，当充气轮胎与刚刚问世的汽车结合在一起的时候，一个划时代的奇迹出现了。这个黑乎乎的轮胎支撑了汽车工业一百多年的迅速发展。这个不经意间的发明，也造就了影响世界的汽车轮胎品牌DUNLOP。

橡胶是有弹性的，但汽车轮胎的弹性主要来自于里面的空气。如何更好地利用橡胶自身的弹性，邓禄普公司仍然想到了空气——怎样用空气将橡胶变得更具有弹性。1926年，邓禄普公司的一位研究人员墨菲（E。 A。 Murphy）开始挑起这份重任，在经历了多次试验而走投无路的情况下，他妻子蒸的发糕给了他启发，于1929年研究成功了乳胶发泡技术。1931年生产出了乳胶床垫。这项技术不但造就了一个公司——邓禄普公司（Dunlopillo，有别于轮胎的邓禄普公司）的诞生，从此也改写了家具行业的历史，为人类的睡眠提供了最舒适的支持。