在釉下的红彩釉，经火一次性高温烧成。釉里红彩瓷最早呈现在元代，景德镇初次烧制成功，但并不完美。因为烧制技能难于把握，元代釉里红多烧成黑色或黑紫色，成品率适当低，尽管如此，可是开了烧造釉里红的先河。明代在此基础上成功地把握了釉里红的烧造技能，呈现了很多的精品，如洪武釉里红双耳瓶。宣德时的釉里红，瓷器颜色更为艳丽。成化时釉里红三鱼碗、高足碗呈色淡雅鲜亮。万历时釉里红瓷以釉上汞红代之。万历官窑釉里红三鱼碗、高足碗和三果高足碗等，其釉下纹饰却呈色鲜红，非常顺眼。天启时也有青花釉里红，色彩不鲜，非浓即淡，釉面淡薄，画意粗豪，釉里红大多用在部分或装点于图画中，崇祯时未见釉里红商品。

中国瓷器的发展，由宋代的大江南北成百上千窑口百花争艳的态势经由元代过度之后，到明代几乎变成了由景德镇各瓷窑一统天下的局面。景德镇瓷器产品占据了全国的主要市场，因此，真正代表明代瓷业时代特征的是景德镇瓷器。景德镇的瓷器以青花为主，其它各类产品如釉下彩、釉上彩、斗彩、单色釉等也都十分出色。

整个明代1368——1644年，先后有十七个皇帝在位执政，共经历276年{南明除外}。其瓷器的制作可分为三个时期：

早期：洪武，建文，永乐，洪熙，宣德;其中洪武，永乐和宣德为最高峰。

中期：正统，景泰，天顺，成化，弘治，正德;其中成化最著名。

晚期：嘉靖，隆庆，万历，泰昌，天启，崇祯。其中嘉靖，万历量最大。

明代景德镇瓷器品种按其制作工艺可分为：釉下彩，釉上彩，斗彩，五彩及单色釉，杂色釉。