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新疆红钱别具一格，种类繁多，版别复杂，具有浓郁的民族和地区特色，备受广大钱币收藏爱好者青睐。新疆红钱开铸于清代乾隆年间，此后历朝都有铸造。“宣统通宝”是清代新疆地区最后铸造的红钱，也是铸时最短、铸量最少的新疆红钱。

18世纪中叶，西域回部准噶尔贵族大小和卓兄弟发动叛乱，乾隆帝派兵平叛，重新统一新疆，并设置伊犁将军管辖整个新疆地区。乾隆二十四年（1759年），乾隆皇帝下令将天山南路原来流通的回部普尔铜币销熔，改铸圆形方孔的“乾隆通宝”钱（图1）。

次年，在南疆的叶尔羌设立钱局，由户部颁发样钱，仿照制钱样式，铸造面为汉文“乾隆通宝”，背面为满、维文叶尔羌地名的钱币。这种钱币以纯净红铜铸造，颜色深红，故称新疆红钱。红钱与内地制钱的比价为1：5，即一枚新疆红钱可换五枚内地制钱，这种比价关系一直延续至清代末期。此后，每遇新帝登基，新疆都铸造有新的年号红钱。嘉庆、道光、咸丰（图2）、同治、光绪，直到宣统都铸行过年号红钱。从存世实物看，清代新疆先后共有叶尔羌、阿克苏、乌什、库车、喀什噶尔、伊犁、迪化等七个铸钱局开铸红钱，钱径一般在2.4厘米至2.6厘米之间，重3.6克至4.8克左右，与内地小平制钱相比略显厚重。

晚清时期因铜价上涨，铸钱无利可图甚至亏损，各地铸钱局相继停铸圆形方孔铜钱。至清末宣统年间全国大部分地方的铸钱局已经停铸铜钱，仅户部宝泉局铸过“宣统通宝”小平钱，广东宝广局、福建宝福局制造“宣统通宝”小型机制币，以及新疆地区铸有“宣统通宝”红钱。新疆是当时为数不多的继续铸造“宣统通宝”铜钱的省份之一。

“宣统通宝”红钱铸于宣统元年（1909年），该钱正面铸汉文“宣统通宝”四字（图3），背面穿上铸汉文“库”字，穿下铸汉文“十”字，穿左右铸满文、维文“乌什”字样，其形制特征与其他年号红钱大体相仿，但铸造更为粗陋，铭文书写歪扭，轻重厚薄不一，品相大都不精，上佳者难求。

“宣统通宝”乌什局库十红钱背面汉文“库”字代表新疆库车钱局，但满维文“乌什”又捐新疆乌什钱局，一枚钱币上同时出现两个铸钱局名称，谁才是真正的铸造者？这成了钱币收藏界争论不休的话题。后据考证，清代新疆各铸钱局之间常有相互代铸钱币之事，如阿克苏钱局曾为喀什噶尔钱局、库车钱局曾为喀什噶尔钱局代铸钱币等。一般情况下，在钱背穿孔左右用满、维文所记的地名为实际铸造钱币的钱局名称，穿孔上方用汉字标注所代铸的钱局名。

“宣统通宝”红钱是我国2000多年封建社会中铸行的最后一种方孔圆钱，也是最后一个封建王朝的最后一位帝王铸行的最后一种年号钱，又是清代新疆地区铸行的最后一种红钱，在中国货币铸造史上具有重要的地位。且由于“宣统通宝”红钱铸造时间短暂，铸额较少，迄今存世数量不多，因而稀少名贵，向来为藏家和喜好者所珍爱。（叶雯）