此瓮体型硕大圆满，纹饰壮观，被誉为“彩陶王”。其表面彩绘在黑线中套以红色，如河水漩涡一般相互连环，水涡之下为起伏的波浪。这体现了先民对水的依赖和对水神的敬畏，也似乎暗示这大瓮是用来盛水的，究其容量，当在百升以上。

司马光砸的不是缸。据《宋史·司马光传》：“群儿戏于庭，一儿登瓮，足跌没水中，众皆弃去，光持石击瓮破之，水迸，儿得活。”你看，司马光砸的是瓮，缸和瓮是同一种玩意儿吗？

缸除了用来盛放水或食物

还有某种供奉或祭祀的意味

缸和瓮这类盛器，最早可以追溯到新石器时代，在当时的陶器中可以发现它们的源起和雏形。1978年在河南省临汝县阎村出土了一件彩陶缸，高约半米，造型呈口大底小的直筒形，敞口、厚圆唇，深腹、平底，底部正中有一直径约一厘米的圆孔。显然，它不能盛水或粮食，而是用来装殓尸体或骨殖的，就是通常所说的棺材。那时的丧葬习俗是用两三件陶器扣合在一起作为葬具，考古学上称为瓮棺葬，又称缸葬，但并不局限于用瓮或缸，还有如盆、罐、瓶、鼎等。它们也并非为丧葬专门烧造，而是日常用具，埋葬时在器物底部钻以小孔来通气，据说这样做可以让死人呼吸，也取灵魂由小孔升天之意。

那这件陶器该称为瓮还是缸呢？看图说话。

我们无法听到远古先民说的话，如何发音和表白。但通过他们留下的图像可以知道他们表达的意思。这件彩陶上绘有一幅画，左边是一只叼着鱼的白鹮，似乎是说明这件陶器可以盛水，用来放置捕获的鱼。画面右边，是一柄石斧，这是当时最常用的工具，用途广泛，除砍伐耕种外还可用作武器，甚至上升为部落首领（巫师）的权杖，被赋予权威和仪轨的神圣涵义。殊不知，这石斧，也揭示了这件彩陶的名称，斧，如其图像结合象形文字甲骨文所示。

斧立于地上，表示其形，即缶，音与斧或相近或相同；斧砍在地上，引申其用途，即工。缶和工合并为一个字：缸。所以，后世把这件彩陶形状的器物，叫做缸，一般用来盛放水或食物，但不仅限于饮食，而有某种供奉或祭祀的意味。时至今日，在过春节时，很多地方的人们有把装满水缸、米缸的风俗，祈求饮食无忧、吃饱喝足。也有将“送灶”的祭品放在米缸中，寄望灶王爷上天言好事、下界保平安。