当提及“策展人”这个名词的时候，人们会有各种不同的认识，很多人会把“策展人”描述成为组织者、总监、经理人，还有很多人会认为策展人是负责布展的人员 或者是艺术经销商，这样的答案不一而足。不过在当代艺术语境当中，对策展人如此的描述显然是片面的，或者说是充满了先入为主的偏见的，但不管怎么说，人们 对“策展人”概念的一个统一的认识就是：“策展人”是一个具有多重身份和职能的重要角色。　　

阿什莫林博物馆

在高阶牛津字典的定义里，“策展人（Curator）”是指代博物馆或者艺术画廊的管理者，其词源是来自于拉丁语的“Cura”，意为“照料”，虽然这样的定义依旧是含糊不清，但至少从这个定义中，我们可以看到策展人是一个在博物馆和艺术领域中至关重要的一个职位。

为了让大家对“策展人”的概念能有一个比较全面的认识，这里有必要简单地介绍一下“策展人”这个名词的来由。最早的“策展人”一词和展览展示或 者艺术都没有半点关系，它最早是指代在教堂和教会当中负责保管宗教仪式所使用道具和法器的人，其词义更多强调的是“保管和照料”。“策展人”在现代语境中 的发展可以追溯到17世纪，当时在英国诞生了第一个现代意义上的博物馆，阿什莫林先生捐赠了一批珍贵稀有的个人收藏品给牛津大学，也就是后来阿什莫林博物 馆（Ashmolean Museum）最初的雏形，那时候负责保管这些藏品的人被称作“策展人”。进而，随着时间的发展，博物馆的概念和职能也在不断地演化，策展人们的主要职能 也从保管藏品慢慢地转变为对藏品的研究和梳理，再后来，博物馆除了具有收藏和展示陈列的功能以外，也越来越多地肩负起了公众教育的职能，同时为了筹得更多 的国家基金，博物馆机构需要扩大自己的受众群体和受益人群，于是，作为熟悉藏品属性和具有专业知识的策展人群体成为了策划优质展览的中流砥柱，从这时起， 策展人开始逐渐走向台前，成为了链接展品和受众的一个桥梁。