随着社会的不断变化和发展，作为社会文化艺术子系统重要门类的美术也在不断地变化和发展。官方及民营美术机构、新的艺术媒体与报刊不断涌现，十几年 来各大院校普遍开设美术专业，接受美术教育的人数相较以往极速增加，看起来美术事业繁荣兴盛。但与此相对应的是，走进美术馆的基本是专业美术工作者或美术专业的学生，一般观众如果对美术没有爱好是不会走进美术馆观看展览的；美术媒介的观者和读者更是此一群体中的部分人员，普通公众往往不会关注和阅读美术的 消息和动态。因而有的学者追问：“……美术馆和画廊里的艺术，至今还在狭窄的专业圈子里打转，也就只能成为阳春白雪和空中楼阁。美术，真的就是那样脱离日用、晦涩难懂、不能与大众共舞吗？”

实用主义观念的影响

作家阿城在《闲话闲说》中说，以平常心论，所谓中国文化，我想基本是世俗文化吧。这是一种很早就成熟了的实用文化，并且实用出了性格，其性格之强顽，强顽到几大文明古国，只剩下了中国。实用主义的观念在中国由来已久。从对中国社会影响深远的儒家文化的广泛传播到今天略显繁杂的多元现实，尽管不同的时代有着不同的主题精神价值，不得不承认的是，不论什么样的价值取向，我们或多或少被一种实用主义的观念“所学、所做、所求都要对自己有实际的用处”影 响，否则何必牺牲时间精力于此？

事实上，在不少人的生活中，读书求学、研究写作都有着实用目的，乃至一些人日常交友也以有用与否为目的。实用主义似乎成为这些人生活最具指导意义的哲学。而美术，尤其是直接关旨精神生活而没有实用价值的“纯美术”，在一些人的观念里，往往与自己的生活无关，从中也得不到实际的益处，故而在生活中可有可无，面对包括美术在内的许多艺术形式，也是抱着实用主义的态度去对待的，而并不是发自内心地走进艺术。