唐代四神镜

  四神观念源于天象

  内圆外方的布局，是古代中国人天地宇宙观的体现，这种布局，不仅铜镜有，铜钱和其他艺术品也很常见。成书于汉初的《淮南子·天文训》称：“天道曰圆，地道曰方。”表明天圆地方的观念在汉初已很流行，而且古人认为天比地大，所以铜镜纹饰中方框以内的部分比以外的部分小。方框以内的纹饰主要表现“地道”，镜钮可视为大地的中心，乳丁纹可能象征高山，十二地支象征四面八方，亥、子、丑代表北方，寅、卯、辰代表东方，巳、午、未代表南方，申、酉、戌代表西方。有学者认为，钮孔一定要开在子午线上，以便分出南、北、东、西，同时还体现出上南下北、左东右西的空间观念。其实不一定要这样开孔才能表达上述观念，钮孔既可以开在子午线上，也可以开在卯酉线（即东西线）上。而对方位的标示主要靠十二地支和四神的对应。

  四神中的青龙，是东方的象征，所以与寅、卯、辰在同一边；白虎象征西方，与申、酉、戌在同一边；朱雀象征南方，与巳、午、未在同一边；玄武与亥、子、丑在同一边。值得注意的是，四神纹饰在外区，是象征天上的星宿。事实上，四神观念也源于天象。先哲在观察星辰时，选择了黄道、赤道附近的二十八个星宿作为坐标，东、南、西、北各有七宿，并把每组七宿连起来形成某种神兽的形象。四神与二十八宿的关系，在唐代的四神镜中有直接表现（如图7）。

  同时，铜镜纹饰上的十二地支和四神，还体现了汉人的阴阳五行观念。中央属土，亥、子、丑和玄武属水，寅、卯、辰和青龙属木，巳、午、未和朱雀属火，申、酉、戌和白虎属金。在吉祥寓意方面，四神分别象征天地四方的守护神。同时期其他铜镜上的“左龙右虎辟不祥，朱雀玄武顺阴阳”铭文，就直接表达了四神的吉祥功能。