对于中国艺术家来说,自己的作品被古根海姆收藏是一种荣誉及成功的象征,大概跟电影工作者获得奥斯卡奖,文学家获得诺贝尔奖一样。对于中国的收藏家来说,如果可以跟古根海姆共同讨论当代艺术收藏,大概跟中国政府应邀加入G7富国俱乐部一样,也是一种被认可的象征。
尽管古根海姆美术馆非常有名,但如此有名并对当代艺术及20世纪美术史具有如此重要的贡献,完全是因为美国矿业大王所罗门·古根海姆的侄女佩吉·古根海姆。
古根海姆家族曾经是美国第二大富有家族,但佩吉·古根海姆(1898—1979)的父亲本杰明·古根海姆是一个花花公子,1912年随泰坦尼克号葬身海底,但死的也高贵,为了让情人活下来。佩吉·古根海姆因此得到一份50万美元的遗产,1920年,年仅22岁的她来到欧洲学习艺术。