（原标题：当我们谈论艺术时，我们到底在说什么？）　

1、艺术到底是什么

“当我们谈论艺术时，我们到底在说什么？”

这是一个问题吗？当然是，而且是一个普遍存在的问题。如果说耶稣死时留下的最后一句话是：“主啊，宽恕他们吧，他们不知道自己在干什么。”今天，他或许会说：“主啊，宽恕他们吧，他们不知道自己在说什么。”当然，他们就更不知道自己在干什么！这就是今天中国需要的新启蒙。

如果我们以质疑的态度问一个非常简单的问题：艺术到底是什么？大致有三类回答：一个是完全自我的对艺术的解读；一个是学者式的引经据典；一个干脆说不知道。西方20世纪艺术史曾经有过一种思潮：人人都是艺术家，一切都是艺术。如果艺术是如此宽泛而无所不包，就是“不知道自己在说什么，同时又在说着看似自己明白的东西。”这是当今世界混乱和思想碎片化的反应。

2、艺术问题的表象、现象与本质

如果我们把每个人对艺术是什么的回答放在一个广大的背景上，那么，其答案就如同一个一个小点，我们把这些点称为“表象”，它们如同电影的一个格。如果我们把专家学者对艺术是什么的博学的回答联系起来看，就如同一部电影。它们有观点、有情节等等，试图讲清楚一个道理。我们把这样的描述叫“现象”。那么，从表象、现象到本质，就是一切表象、现象起源的那个“点”是什么？我们称其为“本质”。由此我们发现，当“我们谈论艺术时，”其实我们大多在谈论表象、现象而没有探究本质。这就是为什么有那么多思想混乱和无法沟通的现象的原因。而解决问题的办法是：如果我们谈论一件事，就要就事论事，表象对表象，现象对现象，本质对本质，不能混为一谈。

谈论本质问题需要文明学全新的概念体系和理论方法。特别是今天，我们需要知道自己在说什么，在干什么，为什么如此干？不能继续糊涂下去了。

如果我们以“西方艺术史”作为一个可以认读的符号，我们会发现：西方艺术家自古希腊开始一直到19世纪印象派产生以前，一直停留在“表象”层面，就是艺术家主要以模仿外在世界的表象为己任，以精准及像不像为目标。这是人用肉眼看世界及用手艺表现世界的结果。印象派的产生标志着西方艺术家对世界的看法、表现从“表象”进入到“现象”层面，也就是说，人看世界的方法开始发生转变，不仅是向外的，更是向内的，主观的，探寻自我意义的，特别是照相技术的产生让西方古典绘画技法遭到挑战。自从杜尚作为艺术家以创作“非艺术品”为己任，其作品“泉”把“自由”赋予艺术之后，整个西方20世纪100多年的艺术史都不过是对杜尚艺术观念的复制、解读和发展。问题是：艺术从古代、现代到当代，人类由内向外，用数千年建立了精准的“表象艺术形式”，然后又从外向内，发展了无限丰富的“现象艺术形式”，那么，“本质艺术形式”在哪里？这是我们今天谈论艺术时需要面对的真正问题。这个问题也把整个人类放在了当下，放在了同一起跑线上。

因为普遍认同的“本质艺术形式”还没有产生，大众可以接受的审美标准及话语体系还在摸索阶段，就如同22世纪的艺术史还没有产生一样，因此我们无法谈论。我们可以参与创造未来的历史，探寻“本质艺术形式”。当下艺术实践就是未来历史的书写者。这让我们对艺术的思考和实践变得更清晰而有意义，而且不分东西方，我们处在同一个起跑线上。我们信什么？如何思考？如何行动？将决定我们是谁，我们的命运。