众所周知，近现代以来随着西方文明的扩张，西方现代艺术对东方各国的现代化进程产生了巨大影响。但是也必须看到，这并不是一个单向的作用过程，早在巴洛克时期，中国艺术就已经登陆欧洲，对东方艺术的吸收与借鉴也促成了西方艺术的变化。同时，世界美术史中的一个重要事实是，日本美术曾在19世纪末20世纪初对欧洲美术的现代转型产生了不容忽视的影响。二战之后，随着欧洲学术研究的深入，将日本美术对西方的影响统称为“日本主义”（法语Japonisme）。20世纪90年代以来，消费文化潮流导致具有日本风格的新波普艺术在国际上得以流行。欧洲的评论家又看到了日本式的卡通艺术在商业化的推动下向全世界扩张的势头，并将其称为“新日本主义的冲击”。

席卷欧洲的“日本主义”

1860年至1910年前后大约50年间，以浮世绘为主的日本美术对欧洲艺术产生了巨大影响。此时巴黎正在酝酿现代艺术的变革，艺术的多样性理想开始挑战新古典主义的造型观。1867年出现在巴黎世界博览会上的浮世绘和日本工艺美术品在欧洲大陆掀起了空前的“日本趣味”热潮，这是东方艺术第一次正面与西方艺术相遇并对其现代化进程产生巨大影响。单纯平展的色彩、细腻流畅的线条和自由活跃的构图，与传统的西方美术样式形成了鲜明对照，由此，现代艺术运动从整体上表现出明显的东方印迹。

栋方志功版画

“日本趣味”主要指对日本器物的造型、色彩等视觉元素的关注和兴趣；“日本主义”则是透过异国趣味的表面形态，看到新的造型原则和材料技法，及其所蕴涵的独特的美学精神乃至世界观。法国学者吉妮维尔·拉甘布勒夫人通过对日本与西方艺术关系全面、深入的研究，将从“日本趣味”到“日本主义”的发展过程概括为以下四个阶段：（1）在折中主义的知识范畴内导入日本式的主题内容，与其他时代、其他国家的装饰性主题共存；（2）对日本的异国情调中自然主义主题的兴趣与模仿，并很快将自然主义主题消化吸收；（3）对日本美术简洁洗练的技法的模仿；（4）对从日本美术中发现的原理与方法的研究与应用。

相对于西方绘画的“写实性”，日本美术体现出“装饰性”的特征。日本美术具有的华丽色彩、非对称性构图以及样式化、单纯化等特征，无不源自这一“装饰性”特点。法国美术批评家阿德里昂维西当时在《艺术》杂志上撰文感叹：“日本主义！现代的魅惑。全面侵入甚至左右了我们的艺术、样式、趣味乃至理性，全面陷入混乱的无秩序的狂热……”