正如现任蓬皮杜艺术中心国际关系主任米沙尔·希施柯（Michael Schischke）在接受《东方早报·艺术评论》记者专访时所说：“蓬皮杜艺术中心的诞生是因为一位政治家的慧眼。他是一位当代艺术的爱好者，坚信艺术可以改变社会。”

巴黎三个地标式的文化机构——卢浮宫、奥赛博物馆和蓬皮杜艺术中心，可能，外国游客更多会去另外两个艺术机构，而巴黎人去的最多的则是蓬皮杜艺术中心。为什么巴黎人爱蓬皮杜艺术中心？“因为蓬皮杜是一个非常开放的艺术机构，不仅有自己的藏品，还有一个面向所有人的图书馆、一个对公众开放的信息库。蓬皮杜艺术中心是在欧洲首屈一指的收藏场馆，有12万件馆藏，是全世界现今两家馆藏最大的现当代艺术中心之一。每年要在蓬皮杜内或其他的地方举办将近20场展览。”希施柯介绍。

尤为可敬的是，蓬皮杜图书馆的大门为所有人敞开，无需办理各种复杂的证件和手续繁琐的登记。记者曾经一早在蓬皮杜艺术中心门口看到背着行囊的流浪汉夹杂在等待开馆的人群中，一到开馆时间，他们同人群一起入座洁净安静的图书馆，读报纸，看电影，度过悠然的一天。一切都是为了知识的传播。显然，巴黎蓬皮杜艺术中心最核心的贡献是创造了被全世界复制的文化空间的新概念。

除了在距离德国、比利时、卢森堡非常之近的法国小城梅斯建立的分馆之外，迄今为止，蓬皮杜唯一在国外的分馆就是西班牙马拉加分馆。与马拉加的合作，希施柯透露：“我们之间是一个非常紧密的合作伙伴关系，我们手把手地在当地建立了一个符合博物馆各项要求的空间。与马拉加签的合同是五年，协议上提到可以续签，但只能续签一次。也就是至多十年，合作结束。但在五年之中，我们会帮助我们的合作伙伴培养一个对当代艺术感兴趣的群体。哪怕我们不合作了，但我们的合作伙伴仍会继续关注当代艺术，我们也会给予很大的支持。所有的展览展品都来自于蓬皮杜艺术中心。”

但是2012年，蓬皮杜文化中心主席阿兰·赛班（Alain Seban）就有计划在三到五年内构建起一个属于自己的博物馆网络，“我们会利用我们在全欧洲拥有最优秀收藏品的实力，以及我们的品牌效应，期望以一种更为中肯的方式，在现有的场地里，比如博物馆和大学校园，开展一些短期的项目。” 赛班主席当时强调的是，“此战略的目标是将国际化的扩张涉足到那些有能力创造本土当代艺术品牌的国度里。而像中国、印度、巴西这样的国家，恰恰能在不久之后的将来做到这一点。”

此番在沪上的采访中，希施柯承认了蓬皮杜与韩国首尔正在谈判进行一个类似于马拉加的五年项目，但还没有正式开始，“我们的合作方式基本上靠法国的海外代表机构帮助推进，像使领馆等。因为我们的项目都很大，所以能找到的也都是一些有实力的机构，这已经划定了一个可能性机构的范围。”

蓬皮杜和上海的因缘

早在2006年10月，法国方面在上海召开新闻发布会，称将建造蓬皮杜上海分馆，分馆由巴黎蓬皮杜中心负责管理运营，集中展现20世纪到21世纪的现当代艺术，展品包括蓬皮杜的收藏和中国艺术品。这一消息言之凿凿，甚至分馆选址都已很明确，位于当时上海卢湾区繁华商业地带淮海中路嵩山路口的旧上海法租界霞飞路巡捕房，面积将达1万平方米，包括儿童画廊、一个图书馆和一个设计艺术品商店。然而该计划最终未能实现。

当时有法国媒体报道蓬皮杜艺术中心在一份声明中称：“中国已在全球艺术世界中扮演着重要角色，对于蓬皮杜艺术中国心来说，这次行动是与中国进行直接接触的开始。”

2012年12月，“电场——超越超现实”在上海当代艺术博物馆开幕，展出的109件作品是法国蓬皮杜文化艺术中心藏品首次在中国大陆与观众见面。蓬皮杜文化艺术中心副馆长、也是 “电场——超越超现实”展览的策展人迪迪埃·奥丹爵（Didier Ottinger）在接受《东方早报·艺术评论》记者采访时，并没有回避2007年蓬皮杜在上海开设分馆的试探，奥丹爵回答道：“开设上海分馆是我们一直的梦想，巴黎上海相隔甚远，我们当时连馆址场地都找好了，但该项目最终未能启动。那时候我们认为，在全球开设分馆是很重要的，比如像古根海姆所做的那样，但现在我们觉得更重要的是在全世界做更多的展览，我们在中国的上海、北京或其他城市的博物馆美术馆寻找好的合作伙伴，我们现在更关注的是合作，一起工作，就像我们今天所做的这样。这样的合作以后会越来越多。”