虽然余春明老早就改行画画了，但他大学期间学的一直是陶瓷专业。早在国内，他就尝试着零星地收藏过一些古玩，即便到了美国，他也常和夫人去逛古董店和家庭遗产拍卖会。与外销瓷的初次“触电”，他坚定了自己要收藏这些流散于海外的中国古瓷。

他很快就确定了自己在外销瓷领域的收藏方向。“因为我没有太多的钱，买不起高端古瓷，所以决定往学术研究方向考虑收藏的选择。我的做法是先从类型上收齐各种瓷器，等收集得差不多了，再精选购买高档的、较贵重的器型。”余春明说。

外销瓷的价格便宜，且少有仿品，可以放心地购买和研究。不久后他便开始搜集拍卖图录和有关外销瓷的书籍。这时才知道，大多数相关书籍都是外国人写的，中国人很少涉足。他花了两千多美元买到大卫•霍华德的《中国纹章瓷》，进而认识了霍华德的妻子安吉娜•霍华德，并从她那儿买到了一些高品质的外销瓷，从而使藏品的质量一下高出许多。他还在一个收藏家的遗产拍卖中，买到了十几年来苏富比和佳士得的拍卖图录，使自己能够全面了解这些年外销瓷的拍卖情况。

由于自己的职业经历和艺术天赋，余春明在积累外销瓷的知识和鉴别经验的过程比一般人短。他说他会在一些小拍卖行买一些民窑瓷，和外销瓷一起对比着看，从而积累瓷器断代的经验。但凡有博物馆和拍卖行的预展，他也是必定到场的，拍卖预展上是可以上手摸瓷器的，因此他的鉴别经验增长很快。