古城定州历史悠久，物华天宝，人杰地灵。早在新石器时代，这里就有部落聚居；五帝时期，尧受封于此；商时这里建方国；公元前649年，春秋齐相管仲在此筑城。周威烈王十二年（前414），中山武公迁都于顾（即定州），始有中山之名。秦统一中国后，定州仍称中山国。汉沿袭秦制，景帝前元三年（前154）封皇九子为第一代中山靖王，都城卢奴（今定州城），始为汉代中山国，辖14县。两汉十七代中山王世袭达300余年，留下了大量的文物遗存。
“中山多美物”，东汉青玉二龙衔环谷纹大玉璧就是其中的代表。它1969年出土于东汉中山穆王刘畅墓中，此墓位于定州市北陵头村西。刘畅，东汉光武帝刘秀后人，在位34年（141—174），东汉第六代中山王。玉璧通高30.5厘米，直径24.4厘米，厚1.1厘米，体型硕大，用青玉雕制。玉质半透明，表面有温润、明亮的光泽，局部沁蚀处泛红褐色。璧之内外边缘为素面宽带，肉面饰规整的谷纹。上部透雕二龙衔环钮，两侧各透雕一龙为耳，以阴刻线勾勒龙口、鼻、眼、耳及足爪。龙的姿态各不相同。此璧做工精良、雍容典雅，为死者生前地位、财富的象征。
玉璧是古人祭祀活动中的一种礼器。古人认为天圆地方，而天属青色，故“以苍璧礼天”。
此玉璧为出廓式玉璧，出廓玉璧出现于春秋战国时期，即在边缘或孔上镂雕出生动的动物形象，而普通玉璧就是一个圆环状玉器，无此修饰。出廓透雕多以龙凤为主，龙纹刚健有力，寓意皇族子嗣强健兴盛，反映了所有者的身份与地位，有繁荣富强、圆满吉祥之意。璧面采用减地凸雕技法，充分表现了谷粒的饱满与浑圆，且排列有序，象征的是五谷丰登。
玉璧是礼器的同时，也是诸侯王之间相互往来的重要信物和权力的象征。汉代厚葬之风盛行，他们认为玉有灵性，并迷信“金玉在九窍，精神不死”的说法，因此玉璧多用于随葬，以保护尸体不腐。根据满城刘胜之墓的考古经验，以及该玉璧夹杂在玉衣片之中的被盗现状，这件玉璧应该放置在死者刘畅的胸部或背部。古代帝王视死如生的理念，两千年过后，零星的残骸遗骨说明了一切。
该玉璧自面世以来，曾先后到过法国、日本、美国、菲律宾、澳大利亚、意大利等15个国家展出，属国宝级文物当之无愧。