这件淡描青花人物纹笔海，高14.5厘米，口径18厘米，腹径18厘米，底径18厘米，呈圆柱筒形，内外壁均施釉，底为细砂底，底部中心微凹，有釉。

笔海是文房用具中的一种，其功用与笔筒相近，为插放毛笔之用。但其直径比一般笔筒粗很多，体量大很多，故名为“笔海”。这种矮而粗的笔海，所插放的可能是笔杆短而粗的抓笔之类，也可插放画纸或小画轴等。

这件笔海外壁一周以淡描青花的形式绘一组人物故事纹，全图总共绘画有六个人物。画面正中圈椅上端坐者应是一位君王，左右两侧分立头戴官帽、手执朝笏板的文臣两人（图1）。前方是一位疾驰赶来的武官，头戴盔帽，身着铠甲，手持朝笏板，看似有紧急要事，前来禀报（图2）。上述四人都绘有浓黑的长须，面部表情描绘细致而各不相同，虽是静态画面，却给观者以动态的感受。再看君王座位后面，侍立着一位手持云帚、白面无须的宦官，正召呼着身后的小宦官，小宦官双手捧来君王的朝服，躬腰疾步，似很紧急的样子，两位宦官的刻画也很生动形象，体现了创作者很好的绘画功底。另外，场景中还绘有大案几，案几上摆放着书籍和香熏，案侧放置有两个鼓凳。又画回廊一道贯穿画面始终，在回廊的外边和尽头饰假山、怪石、蕉叶和修竹几株作为衬景，使整个画面更加紧凑。整体观之，这些人物服饰似为明代人的装束，所绘内容可能是一个历史题材的戏曲故事，可惜笔者阅历有限，不知是何剧目，在这里也想请教研究戏曲的专家指点。

下面再说说“淡描青花”，顾名思义，就是以比较浅淡的钴料在瓷器胎体上勾勒纹饰轮廓，而在轮廓里不加或极少填色的一种瓷器装饰手法。有人认为“淡描青花”这种技法是由“斗彩”技法派生出来的，因为“斗彩”即以釉下青花勾勒轮廓线后，再在轮廓线内填涂各种釉上彩，从而形成釉下青花和釉上五彩相结合的彩瓷品种。那么，在“斗彩”工序进行到一半时，即勾勒出青花轮廓线，而不填涂釉上彩，就形成了“淡描青花”这种形式，所以有人称“淡描青花”为“漏彩”，就是这个意思。

一般认为“淡描青花”肇始于明代，明万历、天启直至清康、雍、乾时期都较为流行。从这件淡描青花人物纹笔海的器型和绘画风格来看，应该属于清代康熙时期景德镇民窑的产品。众所周知，明末天启、崇祯以及清初的顺治时期、康熙初年，被称为中国瓷器的转型期，官窑衰落甚至停烧，民窑越居主导地位，直到康熙十九年（1680）景德镇官窑才又重起炉火。所以，明末清初的景德镇民窑产品是不可小觑的，其风格纹饰清新自然、返璞归真，代表了那个时代的制瓷最高水准。