紫檀木名紫榆（英文名：REDSANDERS），豆科，常绿大乔木，高五尺丈。羽状复叶，蝶形花冠，黄色，圆锥花序。果实扁圆有翅，木质甚坚，色赤，为世界上名贵木种之一。产于美洲和非洲热带雨林地区，印度、菲律宾、缅甸、南洋群岛。尤以印度紫檀、非洲柴檀著名，因生长缓慢，材质坚实，硬度大，韧性强，结构细致，纹理均匀，耐腐性强。

该材种产量极少，属小乔木，树干多弯曲，取材很小，心材鲜红或橘红色，久露空气后变紫红褐色；材色较均匀，常见紫褐色,至少八百年成材，生长年轮不明显。紫檀木因其珍贵而被称为“木中之金”。

晋代崔豹所著《古今注》中已记载：“紫楠木，出扶南，色紫，亦谓之紫檀。”宋代赵汝适。《诸蕃记》载：檀香出 婆（爪哇），其树如中国之荔枝，其叶亦然，土人砍之阴干，气清劲而易泄，热之能夺众香；色黄者谓之黄檀，紫者谓之紫檀，轻而脆者谓沙檀”。明朝李时珍《本草纲目》本部第三十四卷记载：“紫檀——咸、微寒，无毒，能和营气消肿毒。”

黑檀木（EBONY）学名苏拉威西乌木，是印尼国宝木，生长在印尼赤道旁的苏拉威西石头岛上，地处热带地区。终年干旱，树木生态环境极为恶劣，成材缓慢，需数百年以上。据南京林业大学鉴定，气干密度为1.14，入水即沉，木材结构极致密，材质硬重且均匀，木材黑色夹有灰褐至浅红的浅色条纹，耐磨及干燥后不变形，含油脂具金属般光泽，是著名的珍贵家具，高档装修，工艺雕刻及乐器用材，归入世界名木之列。目前印尼政府已限量采伐，并制定很高的关税政策，以保护濒临灭绝的黑檀木资源。印尼黑檀木，印度紫檀木、海南黄花梨木，三者被公认为所有红木之首，极具有收藏价值。

黑檀木目前不仅作为制作高档红木家具的上选作材，而且广泛用于高档装修，（如中华第一高楼--上海浦东金茂大厦即用作内装饰）、工艺品雕刻、乐器用材等方面。

乌木，俗称阴沉木。远古时期，大片原始森林中的名贵古木。因地壳变迁等自然原因而被深埋于古河床、泥沙之下，任泥石碾压，任虫鱼撕咬，任岁月碳化，形成植物“木乃伊”。不知千年、万年。现在，由于挖沙、采石、施工挖掘、自然垮方等因素而使其重见天日，成为出土乌木。由于乌木长期处于特殊的自下而上环境中，其色泽大多通体乌黑，也有外黑内红（如古红椿木，在地下埋藏三千年以上，才能形成此色），或外黑内黄（如古金丝楠木，在地下埋藏四千年以上，才有此色）、外黑内绿（如桢楠）、色彩渐变的；其原生古树仅为红椿、楠木、青杠、麻柳、香樟、花楸等品种，并不是所有的古木都能成为乌木，也并不是乌木都是黑色的，或黑色的就是乌木，如印度、缅甸所产和黑木和中国的柿子木、柴油檀木、鸡翅木，就是黑色的现代木。真正的乌木，是在特定的地下水、土等自然条件下和适应的矿物质会计师中，才能形成，且木材本身含水量有桉脂油等天然防腐剂，才能深埋千万年而不腐。乌木的形成年代和价值，既要凭行家的经验，更要凭同位素等科学手段检测，才能确定。

天府之国四川是中国碳化乌木最集中的地方，其材质和数量堪称刘州之最，是极其珍贵的自然文化遗产。近年，川西平原出土的乌木，经选样后送中国地质科学院贮存器溶研究所、北京大学考古文博学院、成都理工大学等用碳14同位素检测，其年代均超过3000年以上，有的甚至长达上万年。如成都神韵乌木艺术创作中心收藏的“乌木龙王”自然件，长达24米，重达70余吨，检测年代为5003年。

深埋于水泽之地的出土乌木，因岁月的刻痕和大自然的神奇造化，其形千奇百怪，其状多姿多彩，可谓鬼斧神工，自成天然，精妙绝伦，叹为观止，非人力所能为也。许多上品，其间密布卵石关坑洼，或各种虫鱼关孔洞，品相神秘古典，富有感染力、冲击力、想象力，有些精品、绝品，令人思接千载，神通万里，大自然王国的奇峰怪兽、花鸟虫鱼，幻像佳景，任其畅想，真是“妙处难与君说”。

由于乌木质地坚硬细密，色泽丰富悦目。或乌黑透亮，或灰褐如云，或红似花岗，或灿若黄金，是制作乌木雕塑、乌木艺术品、收藏品的宝贵材料，也是制作古典极品的上选之材。特别是金丝楠木，系国家特级保护的珍贵木材，早已明令禁止砍伐，并将存世和新种植的树木编号入档。而埋藏在地下四千年以上才能形成外黑内黄的碳化古金丝楠，更是宝中之宝。

在源远流长的巴蜀文化之中，乌木是神秘珍贵的“宝物”、“神器”。民间素有“纵有财宝一箱，不如乌木半方”，“黄金万两送地府，换来乌木祭天灵”的说话。因乌木性为纯阴，古籍中亦有入药记载。其用途的广泛性和属性的神秘性，被海内外誉为“东方神木”。在古代，达官显贵都爱把乌木家具、乌木艺术品视为传家之宝、辟邪之物，甚为珍爱。当今著名的考古学家魏学峰、社会学家陈历谋等对乌木的考古、艺术和社会的价值推崇备至，并将春列为“第一藏品”。

四川特有的碳化乌木的科学、文化、历史、经济价值及其艺术的发扬和创造，引起了中央和地方许多领导的高度重视，国内外文化、艺术界人士为之惊叹。全国人大原委员长乔石赞为“天府瑰宝”，并欣然题词。四川省委书记张学忠和省、市有关领导极为重视，于2003年9月对四川乌木的开发和利用作了专题批示：要大力支持和发展，打造成四川的特色和名牌。许多专家、学者、艺术家把乌木同“国宝”熊猫、三星堆和金沙贵址等同，称为“四川一绝”“四川文化旅游又一张金名片”。

由于乌木材质特殊，外形自然美观，实用、增值，便于收藏，不腐不烂不虫蛀，不怕日晒风吹等良好特性。是接待厅、会议厅、宅院前厅、后厅、中堂、豪华会所等公众和私家挂靠场所首选之物；是酒店、酒楼、宾馆、餐馆、茶坊、健身房、舞厅、歌厅、宴会厅等场所和豪华点缀和最佳配置；亦是近几年兴旺发达的农家乐、度假村等室内外装饰和景观增设的最新选择；还是道家、佛家等宗教场所塑像、景观造型的最新亮点。珍稀的乌木艺术品，作为收藏界的首选，是欣赏和留给儿孙、后辈的传家宝，亦是赠送外宾、亲朋、好友的珍贵礼物。