《鸟荷图》 藏于日本

宋代开启了水墨画边角之景的构图方式，牧溪将这一特色发挥得淋漓尽致，并且更以余白反衬出一角的存在，突出了视觉效果，也深化了内涵。水墨画的余白不但给欣赏者留下想像的空间，而且触发人们产生冥想。

牧溪的画属于禅画的范畴——简逸豪放、自然清净、空灵淡泊，禅画不同于文人画，不拘泥于笔墨或气韵，将“生命的解脱”视为最高存在意涵，一切存在现象都是生命最纯真的现实界的烙印。并不是所有人都没有体会出牧溪作品的妙处，晚明高僧雪峤圆信的对牧溪作品有这样的一段描述：“这僧笔尖上具眼，流出威音那边，鸟鹊花卉，看者莫作眼见，亦不离眼思之，径山千指庵圆信。”