东汉时期，在浙江“越地”烧成中国陶瓷史上第一件真正意义上的瓷器之前，经历了一个相当漫长的陶转瓷的过程。在这一时期，“青铜时代”占尽了应有的辉煌和荣耀。而陶器开始在文化的夹缝中适应性地生存。这一时期，也出现了高品质的黑陶。《墨子•耕柱篇》中说到“陶铸于昆吾”的昆吾，即是夏的一个部族，以烧陶和铸铜而著称。所烧陶器以灰黑陶最多。在这一时期的陶器装饰上，可以看到有与青铜器相类似的饕餮纹，甚至还有裸体人像、蝌蚪纹、龙纹、蛇纹等高品位的装饰。商朝以后，灰陶、白陶、印纹陶等逐渐取代了黑陶，成为重要的陶器品种。