玉器一经制成即被珍藏，但说到古玉的鉴赏研究，在过去则附属于金石之学，加上科学考古发掘工作开展，以前识物难以准确，所以过去的鉴赏家仅能依据形制文饰的风格大致将古玉分为周玉、汉玉和宋玉，并且尤其重视周玉和汉玉，这一方面是由于古人高度的工艺技艺确实到了令近世之人惊奇的程度；另一方面，由于宋玉文饰怪诞，造型奇异，多属礼仪之器，有关“先王典章制度”，所以有敬天法祖传统的中国人自然视发同的古玉为珍宝，甚至祥瑞。乾隆皇帝鉴赏古玉的御制诗有八百首，其中只有三首是题宋玉的。现代科学时代更为准确的古玉展现在我们面前，虽然披在古玉身上的封建神秘外衣已经剥去，但从先秦直至两汉的我国玉雕艺术的光辉成就仍足以使世人赞叹，不愧为我国古代高度发达的文化艺术的代表。