从先秦到两汉的玉器与唐以后的基本上比较容易区分，因为晋唐以后的我国社会虽然仍是封建社会，但与两汉时期相较，发生了很大的变化，影响到意识形态领域，因此美术品呈现迥异的风格。总的来说，形式上由变形的图案转为写实的形象；内容由神怪及狩猎宴乐为主题材变为以山水花鸟的自然风景及世俗生活为主；社会的主导思想由追求功业荣华变为追求清幽安逸。玉雕艺术品的风格自然也发生这样的变化，连乾隆皇帝也曾认识到“刻玉为图斯鼻祖”。当然这种变化是渐变，始地晋唐，定型于五代两宋，延续至明清。另外汉玉中仍大量存在所谓礼器形制，而后代的玉器则几乎都是陈设和饰物了。加之先秦两汉考古取得了很大成就，标准器多，因此将唐以后的玉器与之区分开来比较容易。