在中国种类繁多的古代玉器中，有些玉器形式并没有延续至今，它们或因缺乏实用性与时代脱了节，渐渐被边缘直至消失。帝王们的喜好程度往往决定了一种玉器的存在与否。但在漫长的中国五千多年历史中，有一种玉器从新石器时代出现，直到现在都从未消失过。今天的玉器爱好者们依然喜欢它，玉器的制作者也仍在制作，喜欢古玉器收藏的玩家藏家们几乎都有收藏它。它就是——玉带钩。

钩，在古代为人们用于腰带上起扣拢腰带的用途。其制造材料有铜、铁、玉等材质。而玉质的带钩始于战国，其基本形状一般为扭曲“S”形，一端有钩，多作兽首装饰；背有柱，柱下有顶，带钩除“S”形状外，还有棒形、竹节形、圆形、兽面形、琴面形等。查阅相关拍卖图录，关于玉器类的古董带钩的拍卖成交价最高的记录为2011年香港苏富比秋拍的一对清19世纪翡翠镂雕螭龙带钩，以3426万港元成交。

带钩造型优美，工艺复杂。集错金、镶嵌等工艺于一身，做工精细，纹饰精致。1996年河南省洛阳北道战国墓出土了一件鎏金嵌玉龙纹铜带钩，型制与此带钩基本相同。长23.5厘米，钩首为龙首，通体鎏金，面上嵌六块长方形玉饰，并用五块楔形玉条与之相隔，带钩上的五对翻卷过来的钩片来压固。六块玉饰上分别饰兽面纹及变形兽面纹。玉呈青白色，造型十分优美。是带钩中的精品。另外山东曲阜鲁故城遗址的墓葬中，出土一件战国玉带钩，长19.7厘米，由九块白玉组合而成，钩首及尾为龙首形，钩面纹饰为变形云龙纹。

战国时期，带钩制作工艺极为发达，特别是铜带钩。而这种嵌玉带钩制作，在战国大墓中偶有发现，如辉县固围村出土的包金嵌玉兽首银带钩等，制作工艺复杂，结合了几种工艺及材质。器形华美高雅，钩体弯曲较大，钩首小，十分精美。古时的带钩，又名“师比”。在明代以前的玉带钩纹饰相对都是比较简洁，而明清时期的玉带钩的装饰图案则比较繁杂，常见的纹饰为“苍龙教子”。在当代翡翠批发市场中，以“苍龙教子”为题材的翡翠玉带钩同样非常普遍。

古代玉质带钩多系新疆的白玉、黄玉、青玉、墨玉、碧玉和水晶、玛瑙、翡翠等等。战国两汉直至宋代玉带钩都有制作，且在形制上区别不大，数量亦少，而元明清时期玉带钩风靡于世，现存数量亦较大。它一端的兽首装饰以龙首居多，有的在钩背上再琢一小龙，谓之螭（古有龙九子螭居其一之说），昂首与大龙首相对，毛发毕现，四足凌空，双尾神采奕奕，故谓之双龙钩。历史上玉龙钩的流行主要在两个时期：一是战国至汉代；二是元、明、清时期。

元代玉龙钩的特征：龙首小而扁长，龙的双角表现不清。龙首的眉毛上扬，相向弯转呈勾云纹；眉额隆起，有重眉压眼之感；龙首的吻部用阴刻线条表现唇和上下的排牙；龙嘴侧横钻一对穿孔，以示空腔；龙无鬓而有发较粗，发有两撮、三撮之分，且有长有短，长者可披肩。龙钩的钩背上琢的皆系螭，有作伏地状的浮雕，也有螭身腾起其口含灵芝，方首单尾，但尾后部左右卷曲分离。螭身细呈弧形，曲线流畅，偎依贴附在大龙身上，用深雕技法。其龙首与螭之间的间距较大。元代龙钩的形较宽，似琵琶形，钩钮做成长方形环孔或琢成锤形钮，且贴近尾部。

明早期玉龙钩的特征：龙首昂起，较宋时宽大，龙眼显然已从重眉中游离出来，眼球突起；螭的耳尖由元代下耸式转而向上方耸立；钩的躯体造型已从琵琶形转向螳螂形，钩体变薄，钩钮亦低，有的为花瓣形钩钮。

清代玉龙钩的特征：以乾隆为代表，选料讲究，玉质纯净，脂感较强，除了继承明代的传统以外，雕刻更细腻和丰满，可谓毫发毕现。唯其刀法生辣，出筋露骨，以手抚之其棱角和运刀交接处有楞手之感。其一，龙首额部出现块状起凸，龙眼更突起谓之“虾米眼”；龙耳由猫耳形转为棒状形；龙腮上亦出现了表示力度的块状肌肉，鼻翼开阔，鼻尖突起，露出角状鼻孔，龙嘴开口比元明大而深，龙首较短不刻龙发。其二，螭的圆窝状耳向上隆起，额部出须，螭体圆浑，螭首上仰，螭身抬起而与钩背的连接点较多。龙首与螭之间的距离比之明代更窄，恰好搁住一支钢笔。其三，钩身厚薄均匀，线条形板块，钩钮薄而短。现代市面上有用白玉和翡翠及独山玉制作的带钩，其工艺不难分辨，大部分也是元、明、清时期的仿品和衍生品。