根据2007年《科学》上的一篇研究，现代家猫的各种亚种在基因排列上与中东野猫群谱几乎毫无差别，证明了家猫确实单一起源于中东地区。考古学家曾在塞浦路斯发现一只约距今9500年的野猫埋葬在一个人的墓地中，为人类与猫的早期关系提供了一些证据。而在中国的泉护村遗址（新石器时代仰韶、龙山文化遗址），也曾发现距今5300年的两只猫的八件骨骼。而根据对其骨骼的胶原蛋白同位素分析，这两只猫的食物主要是肉食和粟类粮食，从而证明这些猫很可能是人类喂养的。

中东地区要追溯到古埃及文明，古埃及人首先把猫驯化为家养宠物，而最终猫也成为他们宗教崇拜的对象。大约在公元前2000年，女神巴斯特（Bastet）就被描绘成猫头人身的女人，被当作丰产和康复之神加以崇拜。尼罗河畔的古埃及寺庙的壁画上，看的到公元1400年前埃及猫的形象。