持枪的士兵
1793年,大英帝国派往大清帝国的马戛尔使团到达中国,在热河行宫觐见了乾隆皇帝。
年轻的英国画家威廉·亚历山大作为使团的随团画家,从澳门到北京的往返旅行中,创作了大量反映当时中国世态风情的画作,随后在英国及欧洲风靡一时。
他的著作《中国衣冠风俗图解》,于1814年在伦敦出版,50幅精美的彩色版画,描绘了皇帝、兵勇、仕女、商贩、戏子……向我们展示了欧洲人眼中那个久远而又多姿多彩的乾隆盛世。
18世纪末,英王乔治三世以为乾隆皇帝祝寿为名,派马戛尔尼勋爵带使团访华,这是清代外交史上的一大重要事件。那时正值乾隆朝末年,国势鼎盛,但盛世的外表下,已潜伏着种种危机。