至于在阎立本的《步辇图》上的禄东赞呢，他不但身着“细花小衣”，而且人也消瘦，想是路途遥远跋涉辛苦所致。他腰间悬有一绺绺像荷包似的饰物。若我的推断不错，那当是装“十小件”日用琐物如牙剔、耳挖之类，而且很有可能，还带有燧石火链一套。我和藏族同胞在一道旅行的时候，他们的领袖就是这样的，因为开野、打尖、煮茶、造饭，火之司命第一，而且这也是一种权限的表示。

史书文字的记载是平面的，而图画的表现则是立体或多方面的，不仅是体态丰瘠、衣饰纹样、行礼姿态等一一俱见，进一步的皮肤色泽、体质特征，甚而至于当时庙堂之上的衣冠制度等，亦可以一览而收、照见无遗。所以后来李方桂博士几次研正了之后，就把禄东赞像用彩色版印制在他的论文之中。历史故事画在历史研究上发挥了它生动的作用。

仁民爱物的唐太宗

阎立本还有一幅《蛮夷职贡图》（图3）卷在外双溪故宫博物院，上面还有宋徽宗赵佶的亲笔题签，画的是一行廿七人来向唐太宗李世民的朝贡实况。原卷可能已有残缺，但是由他所贡的象牙、孔雀、毛扇等物看来，我们知道这是来自西南海上的一支朝贡行列。由《唐书》及各方面的交互印证，我们知道这幅历史故事画所描绘的是，在唐太宗贞观五年（631），南海的林邑、婆利和罗刹三个国家组成了一支朝贡的行列，向唐代的都城长安进发。到了长安的时候，唐太宗接见了他们，收下了他们进贡来的鹦鹉、昆仑奴、蚶贝罗等方物；还吩咐下去要好好地招待他们，并分别厚予赏赐。