欧姬芙出生在美国威斯康辛州的太阳草原市，父母以经营乳牛场为生。全家有七位兄弟姐妹，她排行第二，上有一位哥哥。就读市政厅学校，并跟当地的水彩画家莎拉·曼尔学画。随后她到麦迪逊市就读高中。1903年欧姬芙转学到维吉尼亚的崔顿主教学院，1905年高中毕业去维吉尼亚大学和哥伦比亚大学艺术系攻读，她的画作常常得奖，但敏感的天才却如春雪下的青草，一棵棵苏醒，一棵棵冒芽，她说：“如果画只是拷贝自然，永远也不比自然更美，还有什么好画呢？”她要创新，她一直用抽象的笔触捉捕自己的感觉，用明亮的颜色表现自己想象。