山西太原金胜村4号唐墓墓室第1幅屏风画

蔡顺拾椹供亲的故事见载于《东观汉记》卷一五“蔡顺”条：

蔡君仲，汝南人。王莽乱，人相食，君仲取桑椹，赤黑异器。贼问所以，君仲云：“黑与母，赤自食。”贼义之，遗盐二斗，受而不食。

但是，在《后汉书》本传中并不见该故事。《后汉书》载：

〔周〕磐同郡蔡顺，字君仲，亦以至孝称。顺少孤，养母。尝出求薪，有客卒至，母望顺不还，乃噬其指，顺即心动，弃薪驰归，跪问其故。母曰：“有急客来，吾噬指以悟汝耳。”母年九十，以寿终。未及得葬，里中灾，火将逼其舍，顺抱伏棺柩，号哭叫天，火遂越烧它室，顺独得免太守韩崇召为东阁祭酒。母平生畏雷，自亡后，每有雷震，顺輒圜冢泣曰：“顺在此。”崇闻之，每雷辄为差车马到墓所。太守鲍众举孝廉，顺不能远离坟墓，遂不就。年八十，终于家。

上引文中包含了蔡顺求薪（即啮指痛心）、蔡顺伏柩以及蔡顺环冢等三则孝道故事。从文献传载来看，在很长时间里，此三则故事占据了蔡顺事迹的全部。相反地，蔡顺分椹的故事似乎并没有得到传扬。