你知道吗？

中国的机械座钟风尚兴起于十六世纪末至十七世纪初。

耶稣会士利玛窦（1552-1610年）在万历一朝（1573-1620年间在位）入宫，希望借着自身的科学知识向中国人传教 ；耶稣会士与中国工匠的长久合作关系便由此时开始。1601年，利玛窦抵京，并向万历帝献上两座报时座钟，随后皇帝命利玛窦向四位太监传授机械钟表的制作原理及方法。后来，由于京城的钟表收藏日益增加，太监无法胜任钟表维修及修复工作，朝廷便改为任用耶稣会士。

在康熙帝（1662-1722年间在位）的积极倡导下，宫内欧洲及中国钟表收藏量一直攀升。康熙更在端凝殿设立‘自鸣钟处’，及后成为御用造钟工坊‘造钟处’。至乾隆年间，宫内的钟表藏品量更上一层楼，据说当时清宫的‘每座殿内、每道墙上、每张桌上，均有一座钟’（《清代广东贡品》，故宫博物院，北京，1987年，页55）。

乾隆皇对精致时计的热烈推崇，引至中国各地纷纷成立西洋钟表作坊，当中以广州作坊独占鳌头。 得悉乾隆皇对这种工艺品钟爱有嘉，高官大臣纷纷聘用广州钟表匠，制作美仑美奂的座钟进贡入京。 当时，广州是清廷的对外贸易中心，亦是许多耶稣会士抵达中国的首站；因此广州工匠得以接触国外工艺品及科技的最新信息。 首批出自广州钟表匠之手的座钟，式样设计直接参考了欧洲生产的作品，它们亦大多配备欧洲机械机芯（凯瑟琳·帕加尼，<康熙及乾隆年间中国钟表制作>，《亚洲艺术》，第50期，1995年，页80）。