《保元平治合战图》屏风，17世纪

平安时代（794-1185）宫廷贵族的繁荣文化，直接导致艺术的新发展，但是在1185年，幕府标志着武士阶级的兴起。 在展览中，政治转型很好地体现在17世纪早期的《保元平治合战图》屏风中，在1156年发生在京都的保元之乱虽仅持续了几个小时，但却标志着武士阶层走上日本政治舞台，成为日本武家政治的开端。这是一场令京都人感到恐惧的战斗，在屏风在描绘中殿中的贵族、牛车上的朝臣，骑马的武士都陷于混乱之中，但该屏风也以鸟瞰的视角描绘了城市青翠的山丘、河流、神社和寺庙。

在后来的室町时代（1392-1573），足利幕府培养了茶文化，能乐剧，插花和水墨画的形成，并构筑起华丽贵族的北山文化和幽玄寂静的东山文化。其中北山文化代表，建筑方面有金阁寺、戏剧方面有能面、狂言、宗教方面有临济宗的发展、绘画方面则是水墨画的盛行；东山文化则以银阁寺、雪舟绘画等为代表，其中村田珠光所创的“侘茶”，成为后世茶道的基础，善阿弥把禅的精神带入庭园造景，确立了“枯山水”的风格，这些深深影响后来日本文化。