在丝绸之路甘肃段一千多公里的沿线上，现保留着近百处规模不等的佛教石窟，重要的有40多处，列入全国重点文物保护单位18处，位列全国第一，其如一串串明珠，镶嵌于酷似如意的甘肃大地上。

莫高窟之春 李成

甘肃石窟的分布及分区

莫高窟

佛教石窟艺术在印度起源，首先传入我国新疆，又从新疆传入甘肃的河西走廊。在甘肃最先映入眼帘的就是中国的四大石窟（莫高窟、云冈石窟、龙门石窟、麦积山石窟）中最辉煌的敦煌莫高窟了。

莫高窟现存洞窟735个，于十六国时期至元代开凿，前后延续1000多年，保存壁画4.5万平方米，彩塑2400余尊，唐宋木构窟檐5座，是中国石窟发展演变的一个缩影，被称为“东方绘画博物馆”。

榆林窟

榆林窟现属瓜州县境。石窟开凿于榆林河谷两岸的砾石崖上，现存洞窟41个，壁画1000多平方米，彩塑100多身。

此外，在敦煌市、瓜州县境还有东、西千佛洞等中小石窟。这些石窟在艺术风格上与莫高窟同属一个系统，榆林窟壁画保存很好，如25窟的经变画等；而东千佛洞又以回鹘、西夏艺术最具特色。

昌马石窟

昌马石窟现属玉门市境。其石窟群由大坝和下窖等处组成。现有石窟11个，其中第2窟为中心塔柱窟，与新疆克孜尔中心塔柱窟相近，应为河西早期石窟之一。

文殊山石窟

文殊山石窟现属肃南县境，距酒泉城区30公里。其窟最盛时期，有古建筑300多座，石窟10多个，其前山的千佛洞为中心塔柱窟，亦为河西早期石窟之一。

五个庙石窟

该石窟群现属肃北县境，现残存石窟10多个，其中有五窟可以登临，故称五个庙。

马蹄寺

马蹄寺石窟群现属肃南县境，石窟群包括马蹄寺南北二寺、上中下观音洞、金塔寺、千佛洞等。现存石窟总数达70多个。其中金塔寺的东西二窟，应为河西早期石窟。此外，在河西的民乐县境还有童子寺石窟、上天乐石窟、金昌的云庄寺和孩母洞石窟等规模较小的石窟。